PETITE PÊCHE. 241 
exactes sur toutes les questions qui touchent à la pros- 
périté publique, s’est également fait sentir de plus 
en plus vivement ; aussi la marche de la statistique a- 
t-elle été très-rapide, et aujourd’hui la plupart dé ses 
branches sont même cultivées avec autant de succès 
que de zèle ; mais l’origine de cette science est trop 
récente pour quelle ne présente encore bien des 
questions importantes qui n'aient été qu’effleurées, et 
qui réclament une investigation plus minutieuse. L’é- 
tat de nos pêches est de ce nombre; jusqu'ici on ne 
s’en est que peu occupé, et cependant c’est un sujet 
qui mérite, à tous égards, de fixer notre attention. 
Dans la vue de remplir en partie la lacune que nous 
venons de signaler, nous avons profité des circons- 
tances favorables où nous nous trouvions pour com- 
mencer une série de recherches sur l'histoire de cette 
branche de notre industrie qui intéresse également le 
zoologiste et le statisticien. 
Sur la demande de l’administration du Jardin- 
du-Roi, M. le ministre de la marine a bien voulu 
engager les commissaires maritimes des ports que 
nous visitèmes, à faciliter nos études; et nos rap- 
ports journaliers avec les pêcheurs les plus expéri- 
mentés, ainsi qu'avec plusieurs des armateurs les plus 
éclairés, nous ont procuré sur ce sujet une foule de 
renseignemens. Enfin M. Marec, chef du bureau des 
péches au ministère de la marine, nous a communiqué, 
avec une obligeance et une libéralité digne de toute 
notre reconnaissance, un grand nombre de documens 
relatifs aux diverses questions dont nous nous occupions 
l’un et l’autre. Telles sont les sources où J'ai puisé la 
connaissance des faits que je vais rapporter ici. Les 
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