PÊCHE DE LA MORUE. 271 
la gorge; caractères sur lesquels sont basées ces divi- 
sions. Sa longueur, à l’âge adulte, est d'environ 3 pieds, 
et son corps, médiocrement alongé comparativement à 
sa grosseur, est revêtu d’écailles molles et trés-petites ; 
en dessous, il est blanc, et en dessus d’un gris tacheté 
de jaune ; sa tête est bien proportionnée, un peu com- 
primée , et sans écailles ; les yeux sont volumineux ; 
les mâchoires sont armées de plusieurs rangées de 
dents aiguës, et l’inférieure porte à son extrémité un 
barbillon ; enfin le dos est garni de trois nageoires, 
et il en existe deux derrière l’anus. 
On rencontre quelques morues dans nos mers ; ce- 
pendant c’est l'Océan boréal qui est, pour ainsi dire, la 
patrie de ces animaux; et c’est entre le 40° et le 60° 
degré de latitude nord qu’ils se trouvent en plus grande 
abondance. Pendant lhiver, ces poissons se retirent 
dans les profondeurs de la mer ; mais pendant la saison 
chaude, le besoin de jeter leur frai et de pourvoir à leur 
subsistance les rapproche des côtes et des bas-fonds ; 
ils y poursuivent des légions de harengs, de capelans, 
de maquereaux non moins grandes, et y viennent en 
troupes presque innombrables. 
Avant le quinzième siècle, qu’on pourrait appeler 
à juste titre le siècle des navigateurs, la pêche de la 
morue se faisait presque exclusivement sur les côtes 
de la Norwége, de la Baltique, de l’Ecosse , et des 
nombreuses iles qui l’avoisinent, de l’Irlande et de 
l'Islande (1). Mais aujourd’hui, c’est en majeure par- 
tie à l’île de Terre-Neuve et sur les bancs voisins 
qu'elle est pratiquée, non seulement par les Français, 
(x) Voyez Noël, Histoire géncrale des péches, t. 1, p. 249 et suivantes, ou- 
Régions 
qu’elle habite, 
Parages où 
la pêche s’est 
faite, 
