Découverte 
de Terre-Neu- 
ve. 
272 INTRODUCTION. 
mais aussi par les Anglais et les Américains. Sur 
385 bâtimens armés en 1827 pour cette pêche dans 
les divers ports de la France, 283 étaient destinés pour 
les eaux de Terre-Neuve , tandis que 102 seulement 
se sont dirigés vers les Dogger-Bank et les côtes de 
l'Islande (1). Enfin toutes les expéditions qui se font 
de Granville, de Saint-Malo , de Saint-Brieux, et des 
autres ports de la France situés plus à l’ouest ou 
plus au sud, ont la première de ces destinations ; 
aussi est-ce plus particuliérement de la pêche de 
Terre-Neuve dont nous allons nous occuper. 
La découverte de Terre-Neuve parait avoir eu lieu 
vers la fin du quinzième siècle. D’après certains au- 
teurs, ces parages auraient été visités par les pé- 
cheurs basques plus d’un siècle avant les décou- 
vertes de Colomb (2). D’autres assurent qu'en 1495, 
les Malouins, les Dieppois et les Biscayens visitèrent 
l'ile de Terre-Neuve, ainsi que quelques points 
des côtes du Canada (3). Mais d’après l'opinion la 
plus généralement répandue et les récits les mieux 
avérés, la connaissance de ce pays lointain est due à 
un navigateur vénitien nommé Jean Cabot ou Ga- 
betto , à qui le roi d'Angleterre Henri VII avait confié 
le commandement d’une expédition, entreprise dans 
l'espoir de trouver, par le nord-ouest, une route vers le 
Cathai oriental, ou les Grandes-Indes. Ce marin partit 
de Bristol au commencement du mois de mai, dans 
vrage précieux , mais qui malheureusement n’a pas été continué , et ne traite de 
la pêche que dans l'antiquité et le moyen âge. 
(x) Documens communiquées dans les bureaux du ministère de la marine. 
(2) Rers’s, Cyclopedia art. fisheries , vol. 14. 
(3) L'abbé Maxer, Notice historique sur la ville de Saint-Malo , p. 9 
