PÊCHE DE LA MORUE. 285 
pécheurs, portait le pavillon au grand mât et dis- 
posait non-seulement du bois qui se trouvait aux 
environs, mais aussi il décidait des contestations 
qui pouvaient s'élever entre les pêcheurs relative- 
ment au choix ou aux limites des havres, des grè- 
ves, etc. (1). Ces prérogatives inspiraient une si grande 
émulation, que, sans attendre la fonte des glaces, 
qui ferment d'ordinaire tous les havres pendant les 
mois de mars et d'avril, les vaisseaux envoyaient 
des hommes à terre dans leurs chaloupes à plus 
de 5o lieues de la côte, et ces gens, après avoir 
abordé sur la glace, allaient de là jusqu’à terre où ils 
dressaient des cabanes, et s’y logeaient, tandis que les 
vaisseaux restaient en mer en attendant que la côte 
devint libre (2). Il en résultait, comme on le pense 
bien, des accidens fréquens ; souvent les chaloupes se 
heurtaient pendant la nuit contre les glaces flottantes 
et s’y brisaient; d’autres fois un coup de vent les sub- 
mergeait; mais ces tristes exemples ne diminuaient 
pas la témérité des pêcheurs , et il est probable qu'ils 
auraient continué à affronter ces dangers , si le gou- 
vernement ne füt intervenu , en rendant ce mode de 
débarquement inutile , en même temps qu’il le défen- 
dait sous peine d'amende. 
En 1803, les négocians proposèrent que les havres  pistribution 
et grèves ne fussent plus au choix du premier arri- ed $ 
vant, et que la répartition en füt faite avant le départ 
des bâtimens ; cette disposition eut force de loi d’après 
l'ordonnance du 15 pluviose an xt, et depuis lors, les 
(x) Voyez DunameL, Traité des Péches, in-fol., Paris, 1772,t. 2, p. 91. 
(2) Prucner, Dict. de géographie commencante. Paris , an vrrt (1800), t. V, 
p. 630. 
