RECHERCHES SUR LES NAUFRAGES. 381 
longueur considérable de côtes qui se déroule depuis 
Dunkerque jusqu’à Brest, etdepuis là jusqu’aux fron- 
tières d'Espagne. Ici ce sont des falaises crayeuses tail- 
lées à pic, trés-hautes , mais qui se dégradant journel- 
lement, ne laissent comme trace de leur destruction 
que des cailloux entassés à leur pied, et déplacés 
momentanément par la mer qui les roule sans cesse 
sur eux-mêmes. Là on voit des rochers calcaires d’une 
consistance remarquable. Ailleurs le terrain est aplati, 
sablonneux, quelquefois vaseux et bordé de dunes 
naturelles peu élevées. Enfin le plus ordinairement, 
les limites de la côte sont formées par des roches de 
transition ou bien par des roches primitives, telles que 
des granites, des micachistes, des gneiss, etc. Ce sont 
même celles-ci qui, généralement, constituent les ilots 
et les écueils nombreux dort la présence au-dessus ou 
dans le fond des eaux rendent la navigation du littoral 
si périlleuse. 
Mais c’est surtout quand on étudie larrangement 
la 
Influence de 
configura- 
qu'ont entre eux ces terrains de diverses natures et a tion des côtes. 
situation de chaque localité qu’on est porté à recon- 
naitre l'influence plus directe que ces circonstances 
topographiques exercent sur le plus ou moins grand 
nombre des naufrages. Ainsi telle localité est exposée 
aux vents les plus dangereux, à ceux qui accompagnent 
presque constamment les tempêtes, et telle autre en 
est à l'abri; celle-ci s’avance dans la mer en forme de 
promontoire ; celle-là, au contraire, est située au fond 
d’un golfe. Ici la côte se trouve à découvert; là il existe 
au-devant d'elle de grandes ou petitesiles. Plus loin, on 
trouve des courans rapides, difficiles à éviter, tandis 
qu'ailleurs ces obstacles n'existent pas, etc. 
