RETTILI E BATRACI DI ENGANO 519 



L' isoletta di Engano giace fra 102" 4' 30" e 102° 23' 30" 

 long. E. Gr. e fra 5» 14' 30" e 5° 31' 30" lai S. ed ha circa 

 120 miglia quadrate di superficie; secondo i calcoli fatti dal 

 D.^' Modigliani, Bua-Bua, ritenuto come il punto più alto del- 

 l' isola, raggiunge un'altitudine di circa 100 metri. La sua fauna, 

 secondo il Doherty, almeno per quanto riguarda i Lepidotteri, 

 sarebbe profondamente diversa da quella di Sumatra. Egli ciò 

 spiega coir ipotesi , ignoro se prima di lui formulata da altri , 

 che Engano sia uno degli avanzi di una penisola, analoga al- 

 l' attuale penisola Malese, che staccandosi dal Pegu, avrebbe in 

 passate epoche geologiche comprese le attuali isole Andaman, 

 Nicobar, Nias e le altre poste lungo la costa occidentale di Su- 

 matra e fors' anco la porzione occidentale di Giava. Quando 

 questa penisola esisteva, Sumatra non era ancora formata e rap- 

 presentata solo da pochi coni vulcanici sporgenti dal mare, con- 

 giunti poi da formazioni posteriori e sotto 1' azione di un solle- 

 vamento locale del suolo. Data questa formazione è necessario, 

 per rendersi ragione della fauna di Engano, come di quella 

 delle altre isole della stessa catena, il fare astrazione da Su- 

 matra, popolata in epoche posteriori da immigrazioni dalle re- 

 gioni vicine. Sembra a prima vista che questa ipotesi si opponga 

 a quella del Wallace (^) , ammessa dal Modigliani (^) , per cui 

 Nias e le altre isole a S. 0. di Sumatra, e per conseguenza 

 anche Engano, avrebbero formato, evidentemente in epoca più 

 recente, un tutto con Sumatra, allorché questa congiunta alle 

 altre isole della Sonda faceva parte del gran continente Asia- 

 tico che, secondo Wallace (^), si estendeva sino a Bali e alle 

 Filippine, dal quale, sul finire dell' epoca glaciale, quelle si an- 

 darono poco a poco staccando, Giava dapprima, Borneo e Su- 

 matra dopo e per ultime Banca e Biliton, La poca profondità 

 del mare che divide Nias, Engano e le altre isole dello stesso 

 gruppo da Sumatra, ove la media è di circa 100 metri, è 



0) A. R. Wallace. The Malay Archipelago, London, Macmillan and Co. 1872, 

 p. 13 e seg. 

 O E. Modigliani. Un viaggio a Mas, p. 120-122. 

 (5) A. R. W^allace, Island Life, London, Macmillan and Co. 1880, p. 360. 



