EUPHORBIACÉES. 155 
Dans l’état actuel de nos connaissances, il n’y a plus qu'un caractère 
commun à toutes les Euphorbiacées : leurs ovules descendants dont le mi- 
cropyle est tourné en haut et en dehors. Le nombre en est toujours défini, 
mais il y en à tantôt un et tantôt deux dans chaque loge. C’est ce carac- 
tére que nous avons employé en première ligne, et nous pensons encore 
qu'il est seul pratique; nous avons partagé toutes les Euphorbiacées 
en uniovulées et en biovulées. D’autres caractères, considérés autrefois 
comme constants dans cette famille, ne le sont plus maintenant que dans 
la majeure partie des cas, mais manquent dans quelques exceptions. C’est 
d'abord la présence d’un albumen autour de l'embryon; cet organe 
disparait quelquefois ou plutôt se réduit à une membrane dans certaines 
espèces dont les cotylédons épaissis deviennent plans-convexes, sans 
que, à la facon dont nous limitons les genres, on puisse en exclure 
d’autres espèces qui ont tous les autres caractères communs, mais où 
l'albumen s’épaissit par suite de la conformation foliacée des cotylédons. 
L'existence d’une saillie placentaire, nommée par nous obturateur, est 
encore un caractère presque constant, et cet organe prend souvent un 
développement tel, qu’il dépasse de beaucoup le volume des ovules 
insérés plus bas que Ini; mais il y a des genres dont certaines espèces 
ont seules un obturateur bien visible, tandis qu'il est minime ou presque 
nul dans les autres. Évidemment on ne saurait, pour de semblables 
dissidences, placer deux plantes dans deux genres ou même dans deux 
familles différentes. Les Euphorbiacées sont toutes pourvues de fleurs 
diclines pour la plupart des auteurs ; on à vu que nous ne considérions 
ce Caractère que comme très-fréquent, mais non comme constant. Les 
divisions de la famille, dans le Prodromus*, sont fondées sur la forme des 
cotylédons, certaines Euphorbiacées les ayant beaucoup plus larzes que 
la radicule (P/atylobew), tandis que d’autres les ont épais, semi-cylin- 
driques où à peu près et de même largeur environ que la radicule 
(Stenolobew) ; sur la préfloraison du calice, tantôt valvaire et tantôt 1m- 
briqué ; sur la présence ou l'absence des pétales ; sur le mode d'insertion 
de l’androcée, tantôt au centre du réceptacle, tantôt sous la base d’un 
Corps central (ordinairement un gynécée rudimentaire®); sur la forme 
es étamines, dont les anthères ont les loges adnées dans leur longueur 
au Connéctif, ou libres et attachées seulement par une extrémité, et dont 
le filet est dressé dès le bouton ou incurvé à ‘cette époque de façon 
à porter en dehors la face de l’anthère, qui est intérieure quand le filet 
1. Voyez le tableau dans cet ouvrage, p. 189. 2, Décrit souvent comme un disque central, 
