160 HISTOIRE DES PLANTES. 
seulement de grandes cellules ramifiées qui, appartenant essentiellement 
au parenchyme fondamental de la plante, s'allongent démesurément 
dans le sens vertical et aussi latéralement, de façon à s’insmuer dans les 
intervalles des autres éléments anatomiques ; leur contenu peut péné- 
trer dans ces derniers suivant des circonstances qui sont encore mal 
connues. Mais ce qui semble certain, c’est que sa quantité n’est pas la 
même à tout moment dans les réservoirs laticifères. Le latex est tantôt 
opalin ou presque complétement incolore, et tantôt opaque et laïteux. 
Dans ce cas, les corpuscules solides qu’il renferme sont très-abondants. 
Il est souvent riche en caoutchouc, et se distingue ordinairement par 
une autre particularité : la présence de petits corps linéaires, rectilignes, 
bactériformes, dont les réactions sont celles de l’amidon ‘, Il y a dans un 
certain nombre d'Euphorbiacées des sucs d’une tout autre nature; ce 
sont des liquides colorés, ordinairement en rose violacé. Ils se rencon- 
trent dans beaucoup de fleurs, notamment dans celles des Tournesolia, 
Mercurialis, Lasiocroton, Plukenetia, où bien dans les graines, assez 
souvent aussi dans les organes de la végétation. 
Les Euphorbiacées actuellement connues, au nombre d'environ trois 
mille deux cent soixante-deux espèces, sont très-inégalement réparties 
sur la surface entière du globe. Le genre qui s'étend sur l'aire la plus 
large est le genre Ewphorbia, qui existe partout, aussi bien dans les 
régions chaudes que dans les pays tempérés et froids, jusqu'au nord de 
l’Europe et de l'Asie, d’une part, et, de l’autre, jusqu'à l'extrémité sud de 
l'Afrique, de la Patagonie et de la Nouvelle-Zélande. Quantau nombre des 
genres bien reconnus comme se rapportant à la famille qui appartiennent 
en propre à l'ancien monde, on en compte soixante-quatorze, et l'Amé- 
rique n’en à que quarante. Les genres communs aux deux mondes sont 
donc au nombre de vingt-trois, mais ce sont en général les plus vastes 
et les plus nombreux en espèces, car ils en comprennent environ deux 
mille quatre cent trente; tandis que les quarante genres uniquement 
américains, presque tous moins importants comme nombre d'espèces, 
u'eu renferment que cent soixante et douze, Dans les genres qui n'habitent 
que l’ancien monde, nous comptons cinq cent mn aqu espèces. De 
{. HOFMEISTER admet que les grains d’ami- contact gr . substances protoplasmiques ; 
bn = latex de certaines pe 2 à cées consti-  maisily a es dernières substances dans ce 
tuent une exception, en ce sens qu’ils ne cessent latex Guen): de sorte que l'exception n’est 
pas de s’accroître quand ils Re sont hs en  qu’apparente 
