SAPINDACÉES. 379 
les graines sont pourvues où non d’un arille et dont l'embryon est géné- 
ralement dépourvu d’albumen, plus rarement entouré d’une eouche 
ordinairement mince de ce périsperme. Les autres caractères, auxquels 
on ne peut accorder qu'une moindre valeur et qui ne servent en général 
qu'a différencier les genres, sont tirés : des appendices squamiformes 
qui accompagnent ou non intérieurement les pétales; du nombre des 
verticilles de l’androcée, verticilles tantôt complets et tantôt incomplets ; 
du nombre des ovules et de leur direction; car il y en a souvent un 
ou deux dans chaque loge, ascendants et plus souvent descendants, et 
quelquefois un nombre indéfini; auquel cas ils sont disposés sur deux 
séries verticales ; la forme et la consistance du fruit, qui est rarement 
charnu, presque toujours sec, mais tantôt capsulaire et déhiscent, 
tantôt indéhiscent et quelquefois, dans ce dernier cas, prolongé en ailes 
‘samaroïdes; dans les dimensions de l'arille lorsqu'il existe; car il peut 
euvelopper toute la graine, ou bien ne former à sa base qu’une expan- 
sion cupuliforme ; enfin daus là forme de l'embryon, qui est droit, arqué, 
contortupliqué ou enroulé en spirale. 
| y a deux de ces caractères auxquels il faudrait, il nous semble, se 
bien garder, malgré leur apparente importance, d'accorder une valeur 
absolue pour différencier les tribus ou séries de cette famille : ce sont la 
position des feuilles et la forme régulière ou irrégulière de la corolle. 
Par le premier, les Æsculées (Hippocastanées) se séparent très-nette- 
meut, au premier abord, des genres voisins du groupe des Sapindées. 
Mais on conçoit très-bien que MM. Benraau et Hooker les aient fait ren- 
lrer dans cette série, et nous ne les avons maintenues séparées qu'avec 
hésilation, parce qu’on voit des geures, tels que le Va/enzuelia, avoir 
tous les caractères essentiels des fleurs et des fruits semblables à ceux 
des Paulliniées dont on ne peut les écarter, et présenter cependant un 
port et un feuillage tout à fait exceptionnels, avec des feuilles décussées. 
Quant à l’autre caractère, celui que l'on tire de la régularité des fleurs 
ou de leur irrégularité, du nombre des pétales égal à celui des divisions 
du calice, où au contraire inférieur, de l'excentricité plus ou moins 
considérable du gynécée ou de son insertion tout à fail centrale, enfin de 
la symétrie ou de l’insymétrie du disque (qui peut entourer circulaire- 
ment les portions centrales de la fleur d’un rempart également élevé 
parlout ou plus développé d’un côté que de l’autre, ou qui peut même, 
faisant (otalement défaut d’un côté, ne plus être représenté de l’autre 
que par une sorte de croissant, d'écaille épaisse, simple ou double, et 
quelquefois de dimensions considérables); tous ces traits différentiels, 
