108 HISTOIRE DES PLANTES. 
lesia, et surtout les Herrania, Geæthea et Napwa, appartiennent qu'à 
une zone très-restreinte ‘. 
Nous ne citerons pour cette famille aucun caractère absolu, car il n'y 
en à peut-être pas un seul qui mérite véritablement ce nom. Nous 
rappellerons seulement qu'on y observe fréquemment : des fleurs penta- 
mères, un Calice valvaire, des étamines et une corolle hypogynes, des 
filets monadelphes ou polyadelphes, des ovules à micropyle extérieur 
quand ils sont ascendants, intérieur quand ils sont descendants, et des 
feuilles alternes, pourvues de stipules ?. La structure anatomique de 
leurs tiges, dans le petit nombre de cas où elle a été étudiée, a présenté 
également un très-grand nombre de variations *. Nous verrons d'ailleurs 
tout à l'heure que deux de leurs propriétés principales sont dues à une 
organisation spéciale de leur liber et à la facilité avec laquelle leur 
parenchyme peut subir la transformation mucilagineuse. 
PROPRIÉTÉS ET USAGES. — Les Malvacées herbacées de nos pays sonl 
connues par deux propriétés principales : elles sont adoucissantes, 
émollientes, mucilagineuses par leurs racines, leurs feuilles et par leurs 
fleurs, et leur écorce peut fournir des fibres plus où moins textiles: 
Nous verrons ces caractères se reproduire, à différents degrés, dans la 
plupart des plantes de cette vaste famille. Quant au premier, il dépent 
de la facilité avec laquelle les parois des cellules de la plupart dés 
organes se gonflent, se ramollissent et s’épaississent en mucilage sois 
l'influence du contact de l’eau, ou de la faculté qu’elles ont parfois de 
- 4. Les seuls pays où, dans les ouvrages spé- 3. Voy. S | 
ciaux (A. DC., Géogr, bot., 1207-1230), on HENFR., Microsc. Dict., art. Woon. — 0 
trouve cité le rapport des Malvacées (pour 100)  Stem in Dicot., 7. M. Scueipen (in Wie 
- : Re rot di ubie, 6; aurice, 3;  Sferculia (Delabechea rupestris), un bois à larg®* 
e Congo, 3; l’île Saint-Thomas, 9 ; les Bar- cavités tubuleuses, dues sans doute à la buer ‘ 
bades, 3 ; les côtes occidentales de l'Amérique tion d'énormes amas de cellules, et, dans 
intértropicale, 3,5; le Cap oriental, 4,5. En portions persistantes, des vaisseaux et un Paré” 
général, les Malvacées sont done de deux à six chyme particulier parsemé d’amas cell 
fois moins nombreuses que les Légumineuses épaisses et allongées Waupers a étudié spéclé” 
les Graminées, les Composées, etc. ; lement [in Bot. Zeit. (1852), 295] le me Le 
es rapports avec les familles voisines ont _ l'écorce des Baobabs. Presque tout resie + 
été exposés déjà à propos des Urticacées et des sur cette question ; les bois des Sterculiées © 
Phytolaccacées ; ils le seront ultérieurement quant e si auto offriront à l'or 
au Tiliacées, Chlénacées, Géraniacées, Euphor- teur le sujet de recherches très-nomb, 
biacées, etc. très-variées. 
Ven en EEE rt 
