NOTICES BIOGRAPHIQUES 



VI. - SIR JAMES PAGET 



(1814-1899) 



PAR 



le D' J. GUIART 



Le 30 décembre 1899, s'éteignait à Londres un vieillard de 

 85 ans, qui vivait depuis quatre ans dans la solitude et qui fut 

 auparavant l'un des plus grands noms du monde médical d'Angle- 

 terre : c'était sir James Paget. Il naquit à Great Yarmouth en 1814. 

 Son père, modeste armateur, et qui n'eut pas moins de dix-sept 

 enfants, lui fit faire ses études dans une des écoles de la ville. 

 Paget travaille tout d'abord en vue d'entrer dans la marine mar- 

 chande, mais au moment de quitter le foyer paternel, il change 

 d'idée et entre en apprentissage chez un médecin de Yarmouth, 

 Charles Costerton, au commencement de l'année 1830. La première 

 opération chirurgicale qu'il eut l'occasion de voir lui valut une 

 syncope et rien ne faisait prévoir sa future vocation. Passant la 

 plus grande partie de ses journées dans le cabinet de son maître, 

 il prépare les médicaments, applique les bandages et les panse- 

 ments, soigne certains malades, donne au besoin des consulta- 

 tions. Entre temps, il lit les livres de médecine qui sont à sa dispo- 

 sition et passe ses heures de loisir à herboriser dans la campagne. 

 Il ne tarde pas à publier son premier livre, en collaboration avec 

 un de ses frères : une Histoire naturelle de Great Yarmouth. Puis 

 il apprend seul le français et lit Bichat et Cuvier. 



En 1834, il quitte sa ville natale et vient à Londres où il entre 

 comme étudiant à Saint-Bartholomew's Hospital. Or, à cette époque, 

 on ne s'occupait pas des étudiants comme aujourd'hui, aussi son 

 meilleur maître fût-il lui-même. Il travaille ferme dans les salles 

 de dissection avec l'aide de VAnatomie de Cloquet, pour laquelle 

 il avait une telle estime que, le feu ayant pris un jour dans la 

 maison voisine de la sienne, il s'empara de ce livre comme étant 

 le seul qui méritât d'être sauvé à tout prix. Il suit les leçons de 

 Lawrence et de Burrows. Durant son séjour à l'hôpital comme 



