340 LES FETES DE HAMEAU A LA TESTE 



Pour éviter les maladies virulentes, on devra « mettre en pratique les 

 moyens préservatifs », et, pour les guérir, « on devra employer : les 

 remèdes toxiques contre les causes qui les produisent. » 



Et cette dernière citation, que voici, ne renferme-t-elle pas Vantisepsie 

 tout entière? 



« On préviendrait les phlébites, dans les hôpitaux, si l'on trempait la 

 lancette dans l'onguent mercuriel avant l'opération de la saignée, et si 

 l'on recouvrait la petite plaie d'un taffetas frotté de cet onguent. Des soins 

 analogues pourraient être pris après les grandes opérations, parce que le 

 virus s'introduit par les plaies. » 



Et ce malheureux homme, qui préconisait l'antisepsie des plaies contre 

 les infections, mourrait lui-même d'infection purulente, à la suite d'une 

 opération d'ongle incarné pratiquée à Bordeaux ! 



Si je m'étendais davantage, en multipliant les citations de cet opuscule 

 étonnant qu'est le Mémoire sur les virus, je ne donnerais pas plus de 

 force aux propositions dont j'ai extrait l'essence ; et ce serait presque 

 diminuer Jean Hameau que de parler de ses œuvres ; de la pellagre, par 

 exemple, dont Landouzy, de Reims, a pu dire cependant, en s'adressant à 

 Rayer, un des plus illustres présidents de l'Association générale des mé- 

 decins de France : « Qu'un médecin des hôpitaux trouve ces maladies 

 nouvelles, rien de plus naturel ; mais qu'un simple médecin de campagne 

 ait, tout seul, au milieu des plus grandes difficultés d'observation, 

 signalé, avec une admirable clarté, une affection aussi complexe que la 

 pellagre, voilà ce qui me frappe et me confond. Mais il y a là une véritable 

 gloire médicale. C'est une illustration du meilleur aloi, dont l'Association 

 pourrait bien perpétuer la mémoire. » Et il demandait qu'on dressât un 

 buste à Hameau. 



Messieurs, honorer la mémoire d'un homme, cela veut dire apprécier 

 son œuvre en son milieu et dans son temps. On n'y parvient avec quelque 

 équité qu'à la condition d'oublier l'heure actuelle, surtout de s'oublier 

 soi-même, afin de pouvoir se reporter avec indépendance à une époque 

 qu'on n'a pas connue et qui est passée dans le domaine de l'histoire. 



Or, quel est l'audacieux, assez dégagé de toute obligation, qui oserait 

 oublier les trente dernières années d'un siècle que Pasteur, peut-on dire, 

 a presque remplies à lui seul, tant sont grands les services rendus, tant 

 a été féconde sa doctrine, tant enfin il a été utile à l'homme ! 



Cette enjambée en arrière jusqu'à Jean Hameau est pourtant nécessaire, 

 si l'on veut être juste envers celui qui a fondé avec tant de solidité, et 

 soutenu avec tant de vigueur, la théorie microbienne dans les maladies 

 virulentes. 



l'avait présentée en 1836 à la Société de médecine de Bordeaux, 

 c'est-à-dire un an avant que Cagniard-Latouk eut comuiuniqué son célèbre 

 mémoire à l'Académie des sciences, où il eut le mérite de remarquer que 

 les globules provenant de la fermentation — vus d'ailleurs par Leeuwenhoek 

 et d'autres après lui — sont des êtres vivants « susceptibles de se repro- 



