372 V. ARIOLA 



GENERALITA 



§ 1. — Neir antichità, l'esistenza dei Vermi parassiti fu quasi 

 completamente ignorata, e non solo di quelli ospiti degli animali 

 in génère, ma anche dell' uomo. 



I Greci poche notizie ci lasciarono di tali animali, ed è dal solo 

 punto di vista medico che si trovano superficiali indicazioni di 

 qualche parassita umano; Ippocrate infatti fa cenno di un 

 vernie largo, sotto il nome di izlaitic/. 'il^i^bci, e dopo di lui non si 

 hanno maggiori cognizioni. 



Nel lungo periodo romano nulla v' ha di saliente che meriti 

 ricordo, giacché le poche conoscenze elmintologiche possedute in 

 quel tempo o sono incomplète o errate. Né poteva diversamente 

 avvenire, data la subordinazione di tali studii alla medicina, la 

 quale limitata ail' empirismo più grossolano, andô accrescendosi 

 di innumerevoli pregiudizi ed errori. Le opère di Plinio, che fu 

 come il compilatore dello scibile antico e contemporaneo, fanno 

 testimonianza dello stato délie scienze a quell' epoca. 



Ne in ciô più fortunato dell' antichità puô reputarsi per noi il 

 medio-evo, che anzi segna un énorme regresso : l'oscurantismo 

 non soltanto paralizza le manifestazioni scientiliche, ma tutto ciô 

 che ad esse ha relazione; il sapere è impartito omeopaticamente a 

 mezzo di trattati enciclopedici, che non sono se non la semplice 

 enumerazione délie cose, corredate di defmizioni più o meno cer- 

 vellotiche. Questi trattati, i soli in uso nelle scuole per circa tredici 

 secoli, erano la più gran parte ammanniti da religiosi, che li com- 

 pilavano nelle loro celle, senza il corredo dell' esperienza ed osser- 

 vazione diretta délia natura vivente. Si comprende quindi in quai 

 modo gli errori potessero aumentare e le più sLrane idée diventare 

 dograi indiscussi di quel sapere. 



Uno sguai-do alla numerosa série dei Physiologus che vanuo con- 

 siderati come la bibbia délie scuole chiericali, e aile altre compi- 

 lazioni su di essi condotte (p. e. Origenes s. etymologiae di Isidoro 

 di Siviglia, Natura rerum di Beda, De divisione jiaturae di Scotus 

 Erigena, De Universo di Hrabanus Maurus ecc), rende inutile 

 l'insistere più a lungo suUe conseguenze funeste che la mouopo- 



