NOTES HISTORIQUES SUR LA PESTE 593 



a J'ay veu pratiquer et auec grande raison a l'Iiostel-Dieu de Paris, et 

 ailleurs, en beaucoup d'endroits : ce qui se fait mesmes par toutes les 

 prouinces estrangeres, que ceux qui assistent et seruent les malades de 

 peste, comme ils entrent en leur exercice, vestent par dessus leurs accou- 

 tremens ordinaires, vne certaine sorte d'habit, comme vne chemise ou 

 tunique froncée, en façon de rochet, trempée et poistrie dedans de cer- 

 taines liqueurs preseruatiues, qui empeschët que le mauuais air n'entre 

 en leurs autres vestemens. » 



Cette « chemise préservative » était en toile cirée, préparée de la façon 

 suivante : 



On fond la cire avec un mélange de baume blanc, d'huile de camphre, 

 d'huile de Millepertuis, de suc de Gentiane, de suc d'Asclepias, de suc de 

 « Ruta capraria » ; on ajoute de l'eau-de-vie. On tient ce mélange sur les 

 cendres chaudes, en évitant l'ébuUition ; on remue trois fois par jour. 

 Puis on ajoute peu à peu des poudres d'Angélique, d'Iris, de Rue, 

 « d'auurone, de contrahierue, de diambre, de libérant. » Si le mélange 

 est trop sec, on y verse une quantité sufflsante « d'huile muscatelin ». 



« Puis iettez vostre toile, ou autre estofe déliée toute taillée, et la pillez 

 avec le bistortier de bois, doucement, pour empescher qu'elle ne se rompe, 

 et lui faites prendre tout ce qu'elle pourra recevoir de cette liqueur : puis 

 estant encor chaude, retirez-la, l'estendez sur des aiz, et la polissez avec 

 la lice, trempée en huisle d'amandes douces : et la laissez ainsy sécher, et 

 faut par après coudre les pièces en la forme que vous désirerez, cette façon 

 d'habit comme nous auuons dit, couure tous les autres, et empesche que 

 l'air ne s'y puisse retenir, car beaucoup ont tenu, encor que la cire soit 

 poreuse et grasse, que le mauuais air ne s'y pouuoit prendre, parce que la 

 substance est aërée, et faisant part d'vne autre qui résiste grandement à 

 la corruption. » 



N'est-ce vraiment pas le cas de répéter qu'il n'y arien de nouveau 

 sous le soleil? Les chirurgiens modernes, qui, en raison de la 

 doctrine microbienne, n'abordent plus leurs malades que revêtus 

 d'une longue blouse de toile qui recouvre tous leurs vêtements, 

 n'ont fait que réinventer un costume que les médecins d'il y a 

 300 ans avaient déjà déduit de leurs conceptions scientifiques, en 

 somme assez peu différentes des nôtres. S'il nous est permis de 

 trouver bizarre et compliquée la formule du mélange où la toile 

 devait être plongée, pour s'y imprégner de cire, il n'en est pas 

 pas moins vrai que la présence de certains ingrédients est ration- 

 nelle. 



En effet, s'il est vrai que la peste puisse être transmise par les 

 piqûres de Puce, ainsi qu'on tend à l'admettre acluellement, qui ne 

 voit l'utilité de l'huile incorporée au mélange ? Cette substance est 



