NOTES HISTORIQUES SUR LA PESTE 599 



« On portera à la main, dit Papon (I), une éponge imbibée de vinaigre (a), 

 ou un citron piqué de clous de gérofle, ou une boule odorante qu'on sentira 

 de temps en temps. Outre les boules à odeur et les cassolettes, les auteurs 

 qui ont le mieux écrit sur cette matière, recommandant pour les person- 

 nes qui ne sont pas en état de faire la dépense, les sachets, composés de 

 rhue, de mélisse, de marjolaine, menthe, sauge, romarin, fleur d'orange, 

 basilic, thym, serpolet, lavande, feuilles de laurier, écorce d'orange, de 

 limon, et pelures de coing; ils conseillent d'en avoir toujours dans ses 

 appartemens en temps de peste. » 



Il n'est pas question ici de la racine d'Angélique, qui pourtant 

 a joui d'une grande réputation comme anti-épidémique. Vers le 

 milieu du XVI^ siècle, Valleriole (2) la vantait beaucoup, comme 

 en témoigne l'extrait suivant de son ouvrage : 



« PrenéS'de l'eau rose deux onces : de vinaigre rosat blanc vne once, 

 au nafïe deux onces, vin blanc ou maluasie bonne deux cuillers, pouldre 

 de girofle et de racine d'angelique et estorac, de chacun demye dragme : 

 raeslés tout ensemble, et de ceste liqueur vous vous froterés les mains, le 

 nez, le frôl, visaige et poulx des bras : car telle odeur repousse fort le 

 venin et air pestilëtieus. Côme aussi tenir en la bouche racine d'Ange- 



pleine verve lors des premières apparitions du choléra en Europe (1830-1837), 



avait efiectivement en vue cette épidémie meurtrière : la longue pelisse dont est 



vêtu le personnage et les bouteilles d'eau cliaude attachées à ses mollets en 



donnent la preuve, ainsi que certain ustensile que le Jardin des racines grecqiies 



appelle 



« 'A[Ai;, pot qu'en chambre on demande. » 



Toutefois, il n'est point douteux que le reste de l'accoutrement n'ait été inspiré 

 par la lecture de quelque vieux livre sur la peste : les besicles posées sur le nez, 

 la racine d'Angélique tenue dans la bouche, les plantes aromatiques portées à la 

 main ou sortant des poches, qui sont bourrées elles-mêmes de diverses autres 

 substances préservatrices, tout cela nous autorise à revendiquer cette gravure 

 comme appartenant à l'histoire humoristique de la peste. Cette interprétation a 

 échappé à Meige, dont le jugement en pareille matière est pourtant si sûr; elle 

 méritait d'être notée ici. 



(1) Papon, Loco citato, II, p. 47. — Cf. Fr. Rondinelli, Relazione sut contagio 

 stato in Firenze l'anno -1630 e 1653. Firenze, in-4", 1634. — Frahi, Loco citato, 

 p. 435. 



(a) Vinaigre d'une composition spéciale. On en trouve la formule, d'ailleurs 

 variable suivant le caprice des médecins, dans divers ouvrages, notamment dans 

 G. Clément, Le trespas de la peste. Paris, in-B» de 88 et 62 p., 1626; cf. 2' partie, 

 p. 15 : Vinaigre Antipeste pour flairer soiiuent dans nne esponge. — On trouve 

 encore dans ce même ouvrage diverses autres recettes curieuses : à la page 13, 

 celle d'un » grand Antipeste extérieur dont il se faut frotter les temples, les 

 aisselles, le col, la région du foye, de l'estomach, et les geniloires »; à la page 14, 

 celle de « pastils pour tenir en la bouche. » 



(2) Traicté de la peste, composé par Maistre François Valleriole, Docteur en 

 médecine. Lyon 1 vol. 85 X ^15""", de 221 p., 1566: cf. p. 46-i7. 



