NOTES HISTORIQUES SUR LA PESTE 



611 



L'appareil suivant (fig, 12) est une sorte de presse portant un 

 grand nombre de lames verticales. Celles-ci, lorsqu'on abaisse la 

 vis, passent à travers une plaque métallique, percée de trous cor- 

 respondant à chaque lame. De nos jours, on perfore les lettres et 

 documents, avant de les soumettre aux vapeurs désinfectantes. Nul 

 doute que ce curieux appareil n'ait servi au même but. 



D'après Frari (1), c'est en 1493, à Venise, qu'on commença de 



-/•B>o<^T\e 



Fig. 12. 



désinfecter les lettres et papiers de toute nature provenant de 

 localités infectées ou suspectes. On ouvrait et on étalait les lettres, 

 puis on les soumettait à des fumigations ou bien on les lavait au 

 vinaigre. Plus tard, on s'est contenté de les trans[)ercer avec des 

 pointes acérées, avant de les désinfecter. La désinfection par la 



(1) Frari, Loco citato, p. 422, en note; p. 730, 734, 738, 741; pi. 1, lig. 1-4. 



