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médecin en chef de l'armée, et d'une partie de son état-major, 

 visita cet hôpital dans le plus grand détail; il fît plus que de 

 toucher les bubons ; aidé d'un infirmier turc, le général Bonaparte 

 souleva et emporta un pestiféré qui se trouvait au travers de la 

 porte d'une des salles ; cette action nous effraya beaucoup, parce 

 que l'habit du malade était couvert d'écume et des dégoûtantes 

 évacuations d'un bubon abcédé. Le général continua avec calme et 

 intérêt sa visite, parla aux malades, chercha, en leur adressant 

 des paroles de consolation, à dissiper l'effroi que la peste jetait 

 dans les esprits, et termina sa longue visite en recommandant aux 

 soins des officiers de santé les pestiférés auxquels il avait témoigné 

 tant d'intérêt. » 



Le premier Consul commanda le tableau à Gros, qui fit une 

 première esquisse conforme au récit ci-dessus, d'après des rensei- 

 gnements que lui avait donnés Denon. Cette esquisse passa ulté- 

 rieurement en la possession du baron H, Larrey, puis fut repro- 

 duite par Charcot et Richer (1). Le tableau, que chacun connaît, 

 fut exécuté finalement d'une façon bien différente : il fut exposé 

 au Salon de 1804 et excita un enthousiasme incomparable, bien 

 moins à cause des événements glorieux qu'il rappelait à la mémoire 

 des patriotes, qu'en raison des innovations audacieuses qu'y affir- 

 mait l'artiste. 



Quelle créance, après le récit du comte d'Aure, qui fut témoin 

 oculaire, doit-on accorder à ceux qui tendent à accréditer l'opinion 

 que Bonaparte aurait manifesté envers les pestiférés des senti- 

 ments beaucoup moins charitables? La critique historique élucidera 

 sans doute cette question. Chaptal (2) raconte, en effet, que le général 

 fit empoisonner 87 soldats malades de la peste, à l'hôpital de Jafîa. 

 « On essaya d'abord de l'opium, qui ne produisit pas d'effet ; on 

 employa ensuite le sublimé corrosif. » 



On trouve aussi dans l'œuvre des graveurs un certain nombre 

 d'estampes se rapportant à la peste. L'une des plus intéressantes, 

 sans contredit, est une composition de Martin de Vos, gravée par 



(1) Charcot et Richer, « Les pestiférés de Jaffa » par Gros. Nouvelle iconogra- 

 phie de la Salpêtrière, IV, p. 246, 1891. 



(2) Chaptal, Mes souvenirs sur Napoléon, p. 303. — G. de Grandmaison, 

 Napoléon et ses récents historiens, Paris, in-18 de ix-349 p., 1896; cf. p. 51. 



