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de cette pestilence, suivant les règles et principes de l'astrologie et 

 des sciences naturelles... Nous pensons que les astres, aidés des 

 secours de la nature, s'efïorcent, par leur céleste puissance, de 

 protéger la race humaine et de la guérir de ses maux et, de concert 

 avec le soleil, de percer, parla force du feu, l'épaisseur des nuages... 

 Si les habitants n'observent pas les prescriptions suivantes, ou 

 d'autres analogues, nous leur annonçons une mort inévitable : si 

 la grâce du Christ ne leur envoie la vie de quelque autre manière. » (1) 



L'astrologie (2) étant une science ofTiciellement reconnue, on ne 

 discutait pas ses arrêts. La cause principale de la peste pour les 

 médecins les plus qualifiés, tel Guy de Chauliac, archiâtre du pape 

 Clément VI, était une conjonction des trois planètes : Saturne, 

 Jupiter et Mars, qui avait eu lieu le 23 mars 1345, au 14« degré du 

 Verseau, époque à laquelle la maladie se déclara dans l'Orient (3). 

 Cette croyance était si bien acceptée de tous au temps jadis, qu'en 

 1596, les autorités annoncèrent, rien que d'après l'inspection des 

 astres, que l'épidémie allait subir une recrudescence ! 



On conçoit l'affolement qui devait saisir des esprits déformés 

 par l'éducation monastique, angoissés par l'appréhension de l'in- 

 connu, quand se manifestaient ces symptômes d'une puissance 

 d'autant plus redoutable qu'elle était occulte. C'est dans ces 

 moments de lassitude, morale autant que physique, que ces 

 infortunés se prenaient à invoquer Dieu et tous les Saints du 

 Paradis. 



La liste des bienheureux invoqués contre la peste serait longue, 

 si nous la voulions établir complète ; nous ne citerons que les prin- 

 cipaux, nous attachant surtout à mettre en relief des traits de 

 mœurs, plutôt qu'à donner une énumération dont la sécheresse 

 exclurait tout l'intérêt (4). 



(1) OzANAM, Histoire médicale des maladies épidémiques, IV, 91. 



(2) Le médecin Textor reconnaissait la gravité de l'épidémie dans la «conjonction 

 pestiféré et ruineuse d'aucuns astres ou aspect maling des estoiles... » La con- 

 jonction de Mars, Saturne et Jupiter était la plus redoutée. (Claude Fabri, autre 

 médecin, prévoyait une épidémie, lorsque la queue d'une comète était tournée 

 vers l'Orient. Cf. A. Fournier, Bulletin médical des Vosges; Alf. Franklin, 

 Les Médecins, Pion, 1892. 



(3) OzANAM, op. cit., IV, 80. 



(4) Nous avons puisé la plupart des documents qui vont suivre dans l'ouvrage 

 fort documenté de M. Broc de Segange, Les Saints Patrons des corporations, 

 2 vol. 



