112 CABANES 



Eustache à Paris, fut pris tout à coup de manie homicide : il 

 se lève du lit en furie, avec sa dague frappe plusieurs malades 

 couchés dans leurs lits et en tue trois : « Et n'eustété qu'il fust des- 

 couvert par le chirurgien dudit Hostel (lequel le voulant arrester 

 reçut un coup de dague dedans le ventre dont il cuida mourir) il 

 eust occis autant qu'il en eust trouvé. . . ». 



D'autres fois, le malade, mû par un fatalisme inexplicable, vole 

 vers la mort comme vers la délivrance : une jeune femme, après 

 avoir perdu son mari et deux de ses enfants, se sentant atteinte à 

 son tour, s'ensevelit et se coud elle-même dans son linceul. Il y en eut 

 qui, par pudeur, s'enveloppèrent eux-mêmes dans un drap quand 

 ils sentirent leur dernière heure approcher, afin de ne pas être 

 enterrés nus. 



Ailleurs on vit un homme plus que nonagénaire qui, étant à la 

 campagne, et ayant perdu tous les siens, creusa lui-même sa fosse, 

 mit sur le bord un peu de paille et se coucha de manière qu'en 

 expirant il pût tomber dedans, sans exposer personne à prendre 

 son mal, pour l'enlever de sa maison s'il y était mort. 



Le trait suivant mérite de ne pas être passé sous silence : une 

 paysanne, durant sa maladie, refusa d'être soignée par son mari, de 

 peur de lui communiquer la contagion. Comme elle jugea qu'après 

 sa mort il serait obligé de la porter lui-même en terre et qu'en lui 

 rendant ce dernier devoir il pourrait gagner son mal, elle lui 

 demanda une longue corde, qu'elle s'attacha aux pieds quand elle 

 vit son dernier moment approcher, afin qu'il pût la traîner dans la 

 fosse sans aucun danger pour lui (1), 



La mort était partout si présente, qu'on s'habituait à l'envisager 

 de sang-froid : un homme et sa femme, restés seuls dans une 

 maison, furent attaqués en même temps de la peste et se regar- 

 dèrent comme perdus, dans l'impossibilité où ils se trouvaient de 

 recevoir du secours. Hanté par cette idée, le mari se mit à creuser 

 deux fosses : puis, quand il comprit que c'était la tin de ses maux, 

 il fit ses adieux à sa femme, moins accablée que lui par le mal et 

 se laissa choir dans la fosse (2) qu'il avait creusée, s'ofïrant de lui- 

 même, pour ainsi dire, à la mort. 



(1) Papon, De la peste. I, p. 182-183. 



(2) Généralement on enterrait dans les églises; quand on eut rempli les tom- 

 beaux des églises, force fui bien d'inhumer hors des temples saints. Lors de la 



