114 CABANES 



pendant tout le temps que dura son délire, qui finit avec la maladie, 

 dont il revint » (1). 



Ce qui surprendra moins, c'est que beaucoup de malheureux, ne 

 donnant qu'un signe apparent de vie, furent enterrés comme de 

 vrais cadavres. Il en fut qui reprirent leurs sens dans la bière, ou 

 dans le char sur lequel on les portait. La commotion tira de la 

 léthargie où elle était plongée une jeune fille de vingt ans, quand 

 on la jeta sur un monceau de morts. Une autre, qui avait glissé 

 dans une fosse ouverte, y resta trois jours sans mouvement ; le 

 quatrième, elle fut réveillée parla douleur que lui causa l'éruption 

 d'un bubon qui fut, en l'espèce, providentiel. 



C'est durant cette même épidémie de Digne, que l'on vit les 

 paysans confisquer les provisions que des personnes charitables 

 envoyaient à leurs parents ou à leurs amis de la ville et les revendre 

 ensuite à des prix exorbitants. Etait-ce l'appât du gain qui les 

 poussait, on a peine à le croire, quand on voit ces brutes à face 

 d'homme délibérer s'ils ne mettraient pas le feu à la ville pour 

 enrayer les progrès du fléau, et parce qu'ils ne voyaient aucun autre 

 moyen d'enterrer les quinze cents morts(2),qui restaient encore dans 

 les rues ou dans les maisons. Ce n'eut pas été trop mal imaginé, 

 s'ils avaient eu la précaution de faire sortir au préalable les malades 

 et les gens valides. Malgré sa barbarie, ce projet allait être mis à 

 exécution, quand on apprit que la peste venait d'éclater dans 

 quatre autres villes. Digne dut à cette seule circonstance d'être 

 préservée. On se contenta de mettre le feu à une maison de cam- 

 pagne, où périt toute la famille du propriétaire, qui s'y était retirée 

 pour éviter la contagion (3). 



En Lorraine, les paysans vivaient en bêtes dans les bois, et sou- 

 vent ne trouvaient plus que des glands et des racines. La solda- 

 tesque leur faisait en outre subir de cruels supplices. « Les 

 pauvres paysans, dit dans ses Mémoires l'abbé Drouin, étaient 



(1) Papon, De la pente, I, p. 198. 



(2) Dans les Hautes-Alpes, des villages entiers furent dépeuplés et abandonnés; 

 on laissa tomber en ruines les maisons qu'on regardait comme des foyers d'infec- 

 tion. Le vieux proverbe qu'on entend souvent répéter dans ces montagnes : H voua 

 ton inaou nier (il lui souhaite le mal noir) rappelle l'ellroi inspiré par la peste 

 noire. — La Doucette, Histoire des Hautes-Alpes, 3« édition, p. 65. 



(3) Papon, op. cit., l, p. 201. 



