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signala de véritables atrocités commises contre les médecins. Déjà, 

 au seizième siècle, on lapidait ceux qui se dévouaient à secourir 

 leurs semblables : « A Lyon, lorsqu'on apercevait seulement es 

 rues les médecins, chirurgiens et barbiers esleus pour panser les 

 malades, chascun couroit après eux à coups de pierres pour les 

 tuer, comme chiens enragez, criant qu'ils ne devoyent aller que de 

 nuict. » 



On n'a peut-être pas perdu le souvenir des émeutes qui mar- 

 quèrent en 1841 l'épidémie de peste dans la Basse-Egypte. On vit 

 alors des foules furieuses se jeter sur les médecins européens, 

 qui étaient accourus au secours des malheureuses populations 

 égyptiennes. Ils ne pouvaient se montrer en public qu'accompagnés 

 d'une forte escorte. 



Des pestiférés, que la maladie n'empêchait pas de sortir de leurs 

 demeures, enlevaient leurs chemises et s'efforçaient d'en envelopper 

 les médecins en s'écriant : « Fasse le Ciel que la peste dont je suis 

 atteint se communique à toi et que ces bardes te la donnent, 

 puisque toi, infidèle, tu t'opposes à ce "qui est écrit et que tu oses 

 combattre un mal que Dieu nous envoie! » 



Le même fanatisme animait à la fm du dernier siècle, les Nadis 

 (une tribu tunisienne), qui, après avoir été très éprouvés par la 

 peste, venaient jeter dans la place de la Galle, par-dessus les rem- 

 parts, des débris de vêtements qu'avaient portés des pestiférés. Ces 

 forcenés espéraient transmettre ainsi la terrible maladie aux chré- 

 tiens de cette ville, qui avaient réussi à s'en préserver par de sages 

 mesures d'hygiène. Enfm, il y a quelques mois à peine, n'a-t-on 

 pas vu la population d'Oporto insulter, lapider, le médecin Ricardo 

 Jorge, qui avait eu le courage de dénoncer l'existence du mal — et 

 l'un des médecins de la mission française obligé de demander la 

 protection des autorités contre des misérables fanatisés qui le 

 poursuivaient à coups de pierres. 



Jadis on allait jusqu'à autoriser le lynchage, faute de pouvoir 

 l'empêcher; était-on soupçonné d'avoir semé (1) la peste, que la 

 foule pendait celui qu'elle jugeait coupable, haut et court, sans 



(1) Un mandat du Conseil d'État suppléant le Conseil de santé, du 19 juin lo87, 

 alloue cinquante florins pour achat de bois, paille et soufre, nécessaires à l'exé- 

 cution de Claude Robat, semeur de peste {Archives de la Chambre des comptes). 



