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11 fut un temps où l'empirisme le plus grossier présidait à l'hy- 

 giène publique, aussi bien qu'à la thérapeutique ; les auteurs anté- 

 rieurs au XVIIe siècle nous ont conservé les formules des mixtures 

 les plus malpropres, des médications les plus saugrenues. 



L'ambre était au premier rang des préservatifs dit internes ; 

 mais, comme il était d'un prix assez élevé, il était réservé (( aux 

 personnes les plus considérables qui en puissent faire la dépense. » 

 L'Empereur Rodolphe, dit un auteur (1), se servait ordinairement 

 de l'ambre rectifié, qu'Elisabeth, la reine vierge d'Angleterre, lui 

 avait, par grande faveur, envoyé. Le même apothicaire qui débitait 

 l'ambre aux riches personnes, fabriquait à l'usage des bourgeois 

 les grains de santé; ils étaient à base de thériaque, de myrrhe, de 

 safran et de camphre, macérés pendant plusieurs jours dans de 

 l'esprit-de-vin. On y ajoutait de l'ambre, du musc, et autres ingré- 

 dients. 



Les dragées de Saint-Roch, un produit très heureusement baptisé 

 et que devrait bien reprendre un spécialiste de nos jours, étaient 

 tout au plus bonnes pour le menu peuple. 



Il y avait, en outre, des « préservatifs externes », qui agissaient 

 par une sorte de « vertu magnétique », en vertu de laquelle ils 

 attiraient les venins et la contagion du dedans au dehors des 

 corps (2). 



Ces remèdes s'ordonnaient sous le nom de pentacides, periaptes, 

 amulettes, huiles et emplâtres magnétiques (3). 



(1) Cabinet secret des grands préservatifs et spécifiques propres contre la 

 peste, Rivières pestilentielles, etc., ouvert et publié par M. 1. L. Monnier, docteur 

 en médecine de Leurs Altesses Monseigneur et M"' de Guise. Paris, M. DC. LXVI 

 (1666J. 



(2) Le tabac à fumer était le premier des préservatifs aux yeux de Diemer- 

 broeck, grand médecin de Nimègue, qui ajoute aussi qu'en temps de peste, le 

 public qui craint la mort doit fixer les yeux sur la vie et l'hygiène privée des 

 médecins et, pour donner l'exemple, il raconte minutieusement les moindres 

 détails de sa vie journalière. 



(3) En 1721, les consuls avertissent le public du passage à Grenoble du sieur 

 Thiorus, dit le Franc, chirurgien des hôpitaux (?) de Rennes, Milan, Montpellier, 

 Paris et Lyon. 



La même année, les consuls correspondent avec un M. de Carimiers, qui leur 

 écrit de Paris pour leur otïrir un « secret, pour la conservation de la santé, la 

 préservation de la peste et la guérison de tous maux, lequel ne consiste que dans 

 une peau de Cygne, qu'il a la faculté d'apprêter; la dite peau apprêtée est, par 

 elle-même, miraculeuse, dont plusieurs rois, reines, princes et princesses ont fait 



