LA PESTE DANS L IMAGINATION POPULAIRE 125 



Les peiitacules étaient de grandes médailles, formées d'une pâte 

 magnétique, enfermée entre deux cristaux, entourés d'un cercle 

 d'or ou d'argent, « percées à jour pour les personnes de qualité, » ou 

 entre deux morceaux de drap, (( en forme d'Agnus ou de scapulaire, 

 pour les personnes moins considérables. » On les portait entre les 

 habits et la chemise « du costé du cœur » (1). 



Les périaptes étaient des nouets, sachets ou médailles, percés à 

 jour et remplis de poudres, animaux ou pâtes magnétiques « pour 

 porter au col suspendus avec un ruban ». 



Les amulettes étaient constituées par les mêmes substances que 

 ci-dessus, enveloppées « entre deux linges fort déliés, ou deux 

 morceaux de taffetas pour les appliquer sur le col des bras en 

 forme de brasselets. » 



Les animaux qui entraient dans la composition de ces préser- 

 vatifs étaient des plus variés ; c'étaient principalement des Arai- 

 gnées, des Vipères, des Scorpions et des Crapauds. 



Un préservatif, qui a joui d'une vogue considérable, c'est la 

 racine de Zédoaire. « J'ai connu, raconte Lamelin (2), un prêtre 

 qui, pendant vingt longues années, a visité les pestiférés et qui, 

 ayant une racine de zédoaire dans la bouche, ne fut jamais touché 

 par la peste. » (3). 



Une pratique recommandée par un médecin grenoblois et qui 

 était excellente, consistait à tenir dans la bouche un mélange de : 



Écorce de citron, Cannelle, 



Orange sèche. Clous de Girofle. 



Les propriétés microbicides de l'essence de Cannelle et de celle 



beaucoup d'état pour sa grande propriété qui dure plus de 15 ans. Elle se porte 

 sur la poitrine, sur la chemise, etc..» — Bordier, ift médecine à Grenoble, p. 111. 



(1) « Pardessus tout enfin, on recommande de porter sur le cœur, enfermée 

 dans un petit sachet, une pierre d'hyacinthe, qui sûrement vous préservera du 

 Mal contagieux. » — Caplet, La Peste à Lille; cf. p. 31. 



(2) La littérature médicale lilloise possède un ouvrage, qui eut en son temps un 

 succès considérable, si on s'en rapporte aux trois éditions successives qui en furent 

 publiées en quelques années. Ecrit en français par Nicolas Lamelin, il fut, en 162.8, 

 traduit en latin par le fils de l'auteur, Engelbert Lamelin, médecin à Lille. En 

 1629, une édition nouvelle paraissait à Valenciennes. C'est qu'en effet le titre de 

 l'ouvrage était fort séduisant : De vita longa avec une seconde partie : Tractatus 

 de peste ejus que preservatione. 



(3) Caplet, La peste à Lille au IVII" siècle. Thèse de Lille, 1898; cf. p. 29. 



