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de Girolle sont aujourd'hui recounues. Ce masticatoire se rappro- 

 cliait d'ailleurs beaucoup de celui dont se trouvent si bien les 

 populations de l'Inde orientale, qui mâchent le bétel, mélange où 

 entrent le Piper metliysticum avec la noix de VAreca catechu, la mus- 

 cade, la cannelle, le girofle, le caniphre et le cachou. Elles évitent 

 ainsi la diarrhée de Cochinchine, et même, dans certains cas, le 

 choléra. Il est curieux, sous ce rapport, de voir tous les peuples se 

 rencontrer pour chercher les mêmes ressources dans la matière 

 médicale dont elles disposent et de constater combien nos prédé- 

 cesseurs du XVlIe siècle avaient eu la main heureuse (1). 



Tout n'est pas, du reste, à rejeter, tant s'en faut, dans les mesures 

 prises par nos ancêtres contre les épidémies. Si jusqu'ici nous 

 avons traité (2) avec une indulgence relative ceux qui nous ont 

 précédé, c'est que nous n'oublions pas qu'ils ont été, sur bien des 

 points, nos précurseurs ; c'est leur rendre justice que de le con- 

 fesser. Le progrès se fait par étapes successives et les premiers 

 pionniers qui ont jalonné la voie ne doivent pas être honnis ou 

 systématiquement méconnus. 



V^oici, par exemple, un passage tiré de l'opuscule d'un auteur 

 du XVI® siècle, Pierre Sordes de Figeac ; on va voir les moyens 

 qu'il prescrit pour se garder de la peste : 



(( Eviter la fatigue, la colère, l'intempérance, l'embrassement des 

 femmes, d'autant que la fréquentation énerve nos forces et affaiblit 

 nos esprits. Se vêtir de burat d'Auvergne et de camelot gros d'Escot, 

 avec collet en maroquin de senteur, parfumer ses habits avec 

 laurier, rosmarin, serpoulet, marjolaine , sauge, fenouil, bois de 



(1) BoRDiER, Op. cit., p. 67-68. 



(2) Nous n'avons dit que peu de chose, et à dessein, du traitement de la peste : 

 nous aurions eu trop à dire. Voici une recette publiée en 1545 par le médecin 

 François Chappuys, dans un Sommaire de certains et vrays remèdes contre la 

 peste; elle fera juger des autres. On commence par appliquer une ventouse; 

 aussitôt que celle-ci aura cessé de « tirer», prendre un petit Poulet ou une Colombe 

 vivante, leur enlever les « plumes du Ciel, lequel (le ciel!) on applique sur la plaie 

 de la ventouse; puis fermant et ouvrant « souventes fois » le bec du petit Poulet, 

 afin d'aspirer, par l'autre orifice, le renin qui sort par la plaie de la ventouse, on 

 arrivait ainsi à faire sortir la peste. On ne réussissait qu'à la condition de se livrer 

 à cette aspiration, jusqu'à ce que l'Oiseau fût mort!...» — A.Fournier, Bulletin 

 médical des Vosges. 



