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Après avoir fait enterrer les pestiférés, la sollicitude des pouvoirs 

 publics ne s'arrêlail pas là. Si le décès s'était produit dans la 

 maison, on y mettait une barre bloMche{i) pour six semaines. 



Si le malade était sorti de la maison avant que le décès survint, 

 la barre était verte et durait trois semaines. Cette durée réduite de 

 la quarantaine eut parfois des conséquences bizarres. On vit jeter 

 dans la rue des pestiférés encore vivants, pour éviter que le décès 

 ne se produisit dans la maison et l'on dut prendre des mesures 

 sévères pour éviter le retour de pareils faits. 



Si la maison était totalement abandonnée par ses habitants, on y 

 plaçait une barre de fer pour toute la durée de l'épidémie (2). 



En 1480, on lit commandement de mettre devant les maisons 

 contaminées une botte d'estrain{paii\\e), d'une aulne de long, de demie 

 aulne de tour, pour que les reconnoissant on puisse s'en écarter. On 

 ordonna, en outre, aux personnes qui soignaient les pestiférés de 

 ne pas se montrer en public sans porter à la main une blanque 

 verghe de trois pieds de long. On interdit aux mêmes personnes 

 d'aller elles-mêmes à la boucherie et au marché au poisson (3). 



Toutes ces prescriptions administratives s'accompagnaient de 

 sanctions de nature à les faire respecter. C'est ainsi que l'enlève- 

 ment des barres entraînait la fustigation ou le bannissement ; que 



rantes et des drogues fournies par les apothicaires, les maisons des pestiférés 

 et les rues infectées. — De Coston, op. cit., II, 454. 



Mais cela ne nous donne pas l'origine du mot carabin ; n'en trouverait-on pas 

 l'explication dans ce passage tiré de la Relation de la contagion de Lyon en 

 1628, laquelle contenait, entre autres dispositions, celle-ci : « Quatre hospitaliers 

 marcheront avec carabines par la ville pour appréhender les infects. » Ces 

 mesures rigoureuses étaient, paraît-il, appliquées dans beaucoup d'autres villes. 

 Il est probable, écrit à ce propos le baron de Coston, à qui nous devons de 

 connaître les particularités qui précèdent, que le public aura désigné les infir- 

 miers, et plus tard les étudiants en médecine sous le nom de l'arme dont ils 

 étaient autorisés à faire usage en temps de peste. 



La carabine avait servi primitivement aux compagnies d'arquebusiers à cheval 

 ou carabinsi, mentionnés pour la première fois, d'après Boutaric {Institutions 

 militaires de la France, p. 346) en 1568, et qui sont peut-être d'origine italienne. 

 — Cf. DE Coston, Histoire de Montélimar, II, p. 137-139. 



(J) Après quelques parfums et quelques airiements de ce genre, on tapait 

 barre à la maison et la quarantaine commençait. La chambre de santé insistait 

 vivement pour que 1' « airiement « fut fait de bonne heure et croyait qu'ainsi il 

 était plus efîQcace. — Caplet, op. cit., p. 136. 



(2) Capleti, loco citato, p. 46. 



(3) Caplet, op. cit., p. 36. 



