LA PESTE DANS l'IMAGINATION POPULAIRE 133 



notaire, ayant à rédiger le testament d'un sieur Plantier, tanneur, 

 s'exprimait de la sorte : « Lequel estant fermé dans sa maison par 

 le mal contagieux, considérant qu'il est en dangier de bien tost en 

 estre atainct, ses domestiques en estant jà travailhés, délibéré s'en 

 aller aux chabottes (1) ». 



Le notaire, pour rédiger l'acte, s'était tenu prudemment dans la 

 rue, près des fenêtres du pestiféré. L'acte ne fut signé ni par le 

 testateur, ni par les témoins, et il se terminait par cette phrase, 

 qu'on retrouve dans tous les documents de même nature : 



(( Faict et publiquement récité en une des fenestres de ma 

 maison, estant les testateur et témoins dans la rue. » 



Les exemples de cet ordre pourraient être multipliés ; nous n'en 

 citerons plus qu'un seul : le 19 juin 1381, Claude (Claudine) Duclaux, 

 femme de Jacques Colas, avocat, atteinte du mal contagieux, se 

 mit à sa fenêtre et dicta son testament, que le notaire écrivit dans 

 le jardin (2). 



On constate, dans beaucoup d'actes, que les témoins disent qu'ils 

 signeront, « après que le mal de contagion sera appaizé, si Dieu 

 leur fait la grâce de vivre, car personne n'auze s'approcher ». 



Le notaire Arnaud raconte qu'après l'invasion de la peste, il 

 passa quarante-cinq jours « sur la grande tour de Narbonne, pour 

 icelle garder sous l'obéissance du roi, attendu qu'oultre le fléau de 

 contagion avons encore celluy de guerre. » N'allez pas croire que 

 le notaire perdait son temps dans son observatoire improvisé : les 

 testateurs venaient près de la tour, ou bien se mettaient à la 

 fenêtre d'une des maisons les plus rapprochées, et le tabellion ins- 

 trumentait, tout aussi bien que s'il eût été dans le plus confortable 

 des logis. Il constate dans son Mémorial qu'il les voyait ou les 

 entendait, a nonobstant que faisait assez grand bise. » Deux des 



(1) Quand le médecin consentait à se loger dans une chabotte, il recevait un 

 traitement supérieur. Ainsi un chirurgien, du nom d'Etienne Richard, devait 

 recevoir 40 écus par mois pendant la durée de la peste et de sa quarantaine et. 

 s'il mourait, la ville s'engageait à donner 100 écus à ses enfants. Il fut convenu qu'à 

 l'avenir, il ne recevrait que 30 écus si, au lieu de résider dans les chabottes, il se 

 bornait à s'y rendre pour soigner des pestiférés. Le 25 novembre 1586, on traita 

 avec un autre Richard (Jean), chirurgien, à raison de 20 écus par mois; le 8 dé- 

 cembre, on lui en promit 48, qui furent réduits, le 31 mars, à 10 écus pour l'avenir. 

 Il était encore en fonctions, le 22 mai.- De Coston, Histoire de MontéUmar, II, 

 p. 453. 



(2) De Coston, Histoire de-Montélimar, II, p. 411. 



