SOUVENIRS MALGACHES 



Les Moustiques 



PAR 



le D' P. R. JOLY, 



Médecin de la marine. 



Les Moustiques d'un terme g'énéral, car les diverses variétés 

 sont le plus souvent mêlées les unes aux autres, sont des malfai- 

 teurs nocturnes. Le soir, aux Couleurs (1), ils se lèvent par myria- 

 des des sols humides, des bois; émanent des marécages, se déga- 

 gent des rizières, quittent la protection des Palétuviers. Ils sortent 

 brusquement de l'ombre, ils viennent on ne sait d'où, et comme 

 la brume du crépuscule monte aux soirs d'automne lentement 

 au-dessus de nos champs, ce cuisant brouillard, en ces pays à brus- 

 que nuit, s'élève rapidement: il vous couvre les jambes, gagne les 

 mains et les bras, il monte, monte, et comme les aiguilles d'une 

 pluie fine et glacée, d'innombrables et brûlantes piqûres vous cri- 

 blent la nuque, vous lardent le visage. 



Alors vibre à vos oreilles la harpe éolienne la plus harmonieuse- 

 ment terrible qu'on puisse imaginer. Ce sont des centaines et des 

 centaines d'ennemis dont le ziziement ne cesse et qui de toutes 

 parts vous assaillent. Mais les plus redoutables sont les moins 

 bruyants, ce sont les femelles, qui, on le sait, piquent seules, 

 généralement. Souvent, même, elles sont silencieuses à jeun; et 

 lorsqu'elles bruissent, gorgées de sang, leurs vibrations plus lentes 

 ont un son grave facile à distinguer. 



Ces observations sont aisées, lorsqu'on se trouve dans une 

 chambre en tête à tète avec deux ou trois Moustiques. Mais en 

 plein air, dans la brousse, on ne pense qu'à se défendre. Plus de 

 travaux, plus de collectes, plus de chasse possibles; il faut s'agiter, 

 se protéger. Lutte atroce auprès de laquelle celle du Lion de la 

 fable n'est qu'un jeu ; car c'est partout à la fois que l'on est attaqué : 



(1) On désigne, dans la marine, sous le nom de Couleurs, le pavillon national, 

 et l'heure à laquelle on le hisse le matin, el l'amène le soir. 



