SOUVENIRS MALGACHES. — LES MOUSTIQUES 259 



Insectes se tiennent suspendus aux parois comme des minuscules 

 Chauves-souris. Les terres noires les séduisent de préférence au 

 sol rou^e, aux sables blancs. Ce n'est pas seulement parce que ces 

 terres argileuses sont souvent humides, cet attrait de la couleur 

 noire se manifeste dans bien d'autres cas : ayez des chaussures et 

 des chaussettes noires, vous aurez les pieds et les jambes bien plus 

 criblés de piqûres que si vous portez des chaussettes et des souliers 

 blancs. De même, les vêtements cachou foncé ou bruns protègent 

 moins des Moustiques (comme d'ailleurs de la chaleur) que les 

 vêtements blancs ou bleus. Ce goût du noir est si évident, que les 

 Indigènes le connaissent et l'utilisent. Dans beaucoup de cases 

 malgaches on voit, fixés au plafond ou aux solives qui soutiennent 

 le toit, des morceaux d'étoffe noire placés là pour attirer et fixer 

 les Moustiques qui ont pénétré dans la case. 



J'ai remarqué souvent, à terre, que des deux Chiens du bord 

 l'un, de couleur jaune clair, était très peu harcelé par les Mous- 

 tiques, tandis que l'autre, de pelage absolument noir, était criblé 

 de piqûres, et obligé de se coucher dans l'eau pour se protéger. 



Le même fait se produit chez l'Homme. Les Indigènes subissent 

 plus de piqûres que les Blancs. Ils en souffrent souvent beaucoup, 

 et s'en plaignent parfois amèrement; cependant ils réagissent 

 moins vivement aux piqûres que l'Européen. Mais lorsque dans 

 une chambre, sous une moustiquaire, des Moustiques introduits 

 peuvent choisir, ils n'hésitent jamais : c'est au dormeur noir qu'ils 

 s'attaquent. 



Les Moustiques sont sensibles aux odeurs. Celle du poisson 

 séché les attire. 



La musique agit sûrement sur eux. Si l'on joue d'un instrument 

 à corde dans un appartement, tous les Moustiques qui s'y tenaient 

 cachés entrent en danse : et si la fenêtre est ouverte on en voit 

 pénétrer du dehors. Joue-ton en plein air, avec ou sans lumière, 

 on constate bientôt que le nombre de ces Insectes dévient rapide- 

 ment tel qu'on ne peut plus tenir son instrument. 



Bref, les Moustiques, infectieux ou non, sont un des plus grands, 

 sinon le plus grand fléau des pays tropicaux. Que faire, pratique- 

 ment, pour se protéger contre ces milliards d'ennemis sans cesse 

 renaissants, plus nombreux chaque jour? Dans les appartements, 

 on préconise l'emploi de maints produits : j'en ai essayé un très 



