CREATION A PARIS D UN INSTITUT DE MEDECINE COLONIALE 41o 



sait que trop peu de chose des conditions climatériques, de la 

 constitution du sol, des produits naturels, du genre de vie et de 

 l'alimentation qui lui conviennent, non plus que des maladies qui 

 le menacent et de ce qu'il doit faire pour les éviter. Cette igno- 

 rance absolue d'une foule de questions dont l'intérêt est pourtant 

 capital n'est aucunement particulière aux individus sans culture 

 scientifique^ mais elle s'observe presque au même degré chez ceux 

 qui ont une éducation scientifique plus ou moins étendue et même 

 jusque chez les médecins. 



Comment en serait-il autrement? Où donc les médecins ont-ils 

 pu apprendre à connaître les maladies qui sévissent dans les 

 colonies ? Ce qu'on leur enseigne dans nos Facultés ou Ecoles, c'est 

 la médecine des pays tempérés, celle de la France en particulier. 

 Loin de moi la pensée de contester le talent et le dévouement des 

 maîtres, non plus que l'ardeur au travail et l'intelligence des 

 élèves ; mais il est certain, et l'expérience journalière le démontre 

 surabondamment, que le médecin d'Europe le plus instruit ne 

 saurait être appelé, sans de longues études préalables, à exercer 

 son art dans les régions tropicales. 



Nul n'ignore que les diverses régions du globe ont leurs animaux 

 et leurs plantes caractéristiques : on peut, avec tout autant de 

 raison, affirmer qu'elles ont aussi leurs maladies particulières. Une 

 telle assertion ne surprendra personne, puisqu'on sait maintenant 

 qu'un grand nombre de maladies sont causées par des êtres vivants, 

 animaux ou plantes, qui obéissent aux lois générales de la distri- 

 bution des êtres à la surface du globe et, par conséquent, occupent 

 chacun une aire de distribution plus ou moins circonscrite. La 

 médecine d'Europe ou des régions tempérées n'est donc point sem- 

 blable à celle des colonies ou des régions tropicales ; dans la vaste 

 zone occupée par ces dernières, on peut établir encore des subdivi- 

 sions, dont chacune a ses affections particulières, en d'autres 

 termes, sa médecine spéciale. 



Il ressort de tout cela, pour les pays colonisateurs, l'absolue 

 nécessité d'organiser, soit dans leurs Facultés ou Ecoles, soit en 

 dehors d'elles, l'enseignement de la médecine coloniale. L'Angle- 

 terre, qui possède l'empire colonial le plus vaste du monde, n'a 

 pas méconnu l'importance d'une telle innovation : elle a créé 

 récemment, à Londres et à Liverpool, deux Ecoles de médecine 



