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de la mort de la plupart des Mimcidium,^ que la Nature a doué les 

 Trématodes d'une fécondité excessive : sur le nombre immense 

 d'œufs pondus par chacun de ces animaux, il en est du moins une 

 petite quantité qui pourront arriver dans l'eau des ruisseaux ou 

 des étangs et y donneront naissance chacun à un embryon cilié. 



Cette première condition favorable étant réalisée, et l'on voit 

 combien de périls l'entourent, la suite de l'évolution de la Douve 

 n'est nullement certaine. Il est indispensable, avons-nous dit, que 

 l'embryon cilié pénètre dans le corps d'un Mollusque ; mais parmi 

 les Mollusques d'espèce variée qui peuplent nos eaux douces, tous 

 ne sauraient convenir et jouer avec un égal succès le rôle d'hôtes 

 intermédiaires à l'égard du Trématode. Il existe, au contraire, une 

 spécialisation remarquable : pour s'en tenir aux Douves de nos 

 pays, les seules d'ailleurs dont les métamorphoses compliquées 

 soient actuellement connues, on sait que la grande Douve du foie 

 [Fasciola hepatica), qui se rencontre chez le Mouton, le Bœuf et 

 l'Homme, ne peut parcourir les phases diverses de son développe- 

 ment que dans le corps de la Limnaea truncatula, petit Gastéropode 

 pulmoné qui abonde dans les ruisseaux et les eaux stagnantes de 

 nos prairies ; on pense de même, sans en avoir encore une preuve 

 absolue, que la petite Douve du foie (Dicrocœlium lanceatum) va se 

 loger dans le corps du Planorbis marginatus, autre Gastéropode 

 pulmoné, qui vit dans les mêmes lieux que le précédent. Supposez 

 qu'il y ait un chassé croisé entre les Miracidium de nos deux Douves : 

 aucun d'eux, n'ayant rencontré son hôte approprié, ne pourra se 

 développer. 



On conçoit donc que, même quand les œufs ont été entraînés par 

 le vent ou la pluie jusque dans l'eau où vivent les Mollusques, les 

 embryons ciliés aient bien peu de chances de rencontrer l'hôte qui 

 leur convienne et de poursuivre leur développement. Aussi la 

 Nature, pour assurer, malgré tous ces obstacles, la perpétuité de 

 l'espèce, a-t-elle pris un véritable luxe de précautions, dont le 

 Règne animal tout entier ne nous offre qu'un très petit nombre 

 d'exemples. 



Sans entrer dans des détails trop techniques, indiquons rapide- 

 ment les phases successives que traverse la Douve au cours de son 

 développement. 



I^e Sporocyste dérive du Miracidium par une simple mue; il est 



