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vero grirregolari, adattati sAV habitat costituito dai fondi sab- 

 biosi o fangosi, i cui radioli eran trasformati in sottili appendici 

 determinanti (juasi un vello. Alcuni di questi nutrivansi ancora 

 d'Alghe, o di Poriferi (Gnatostomi), ma presto limitaronsi a cer- 

 care il nutrimento nel fango, ed allora persero i denti (Atelo- 

 stomi). Sprofondati in un mezzo denso, lor riusciva difficile spo- 

 starsi rapidamente, laonde, costretti di muoversi sempre in dire- 

 zioni determinate, gli organi acquistarono .la tendenza a disporsi 

 per il lungo: la simmetria primitiva, raggiata, mutossi in bila- 

 terale. 



Altri fenomeni d'adattamento furono negli Echinoidi: per 

 sprofondamento progressivo di essi nel suolo sottomarino, la tra- 

 sformazione dei tentacoli ambulacrali superiori in lamelle bran- 

 chiali, cominciata tìn dal batoniano negli Atelostomi ( Clypeus) 

 e solo nel terziario negli Gnatostomi (Clipeastroidi). Per l' abito 

 preso dall' animale a scavare, l' allungamento, il ristringimeuto 

 del corpo, lo spostamento repentino all' indietro dell' apertura 

 anale, con stiramento dell'apparecchio apicale (CoUyrites), che 

 però, nel cretaceo superiore e negli Olasteridi, finì col ritornare 

 nelle primiere condizioni, per involuzione, ossia per evoluzione 

 in senso contrario alla prima. 



Nò gli animali superiori si sottrassero a fenomeni d' adatta- 

 mento somiglianti agli altri degli inferiori, con la differenza della 

 complessità con la quale vi si produssero; ed essi ripeteronsi, a 

 motivo della lotta per la vita (Darwin), i cambiamenti d'habitat 

 resultanti sia per emigrazioni (Depéret), sia pure per modifica- 

 zioni nel clima. Le quali ultime sembra abbiano avuto forte in- 

 fluenza, sui cambiamenti di fauna a certi limiti stratigrafici (H. 

 Douvillé): così è facile sia stato un rafi'reddamento intenso la 

 causa della fine del regno dei Eettili secondari, mentre esso fa- 

 vorì invece lo svilupparsi dei Mammiferi, esseri omotermi e quindi 

 atti a resistere al freddo. 



Ed anche nei Mammiferi, l'evoluzione fu sempre diretta dal- 

 l'adattamento : due gruppi antagonisti apparvero fin dall' origine, 

 ossia quello degli animali forti e divoratori — i Carnivori — , e 

 l'altro dei deboli, esposti ad esser divorati. Tra questi sopravvis- 



