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per lo contrario moltiplicare le specie, come Rafinesque, che 

 descrisse un Mullus fuscatus (Caratt. gen. sp. p. 35) accettato 

 anche dal Risso (M. fuscus^ Eur. Mér., Ili, p. 386), talché Cuvier 

 e Valenciennes conservavano il dubbio che sulle sponde del Me- 

 diterraneo potesse esistere qualche altra specie ; il Malm in tempi 

 più recenti descriveva un M. dubius (^). Ma questo fu dallo stesso 

 suo autore riconosciuto sinonimo del surmuletus, ed in quello è 

 riconosciuta una varietà di colore del M. harhalus, propria dei 

 fondi fangosi ; soltanto il Moreau (Hist. Poiss. France II , p. 247) 

 continua ad ammetterla. 



Giinther (Introd. stud., p. 404) si mostra piuttosto inclinato 

 ad accettare l' opinione di Gronovius , mentre Steindachner (Ichth. 

 Ber. IV Forts., p. 33) l'ammette solo per quel tanto che por- 

 terebbe alla riunione delle due specie, non ammettendo nel 

 M. harhatus e nel surmuktus differenze sessuali, ma ritenendoli 

 le estreme forme d' una stessa specie. Gli ittiologi della Scandi- 

 navia, dove il genere Mullus è raro e rappresentato dalla sola 

 forma surmuletus, considerano questa come la 9 del harhatus. 

 A questa opinione sembra avvicinarsi Day che nella sua recente 

 opera sui pesci d' Inghilterra (^) , descrive e figura il harhatus 

 come forma tipica ed il surmuletus come varietà della stessa 

 specie , nella quale egli riconosce i due sessi distinti. 



Nessuno degli ittiologi mediterranei si è ancora piegato ad 

 accettare la fusione di queste due forme , ipotesi che io credo 

 realmente inesatta e cagionata dalla poca frequenza del M. hai^- 

 hatus nelle acque dell'Atlantico e del Baltico. E d'uopo ricono- 

 scere , come io ho potuto verificare sopra una serie ragguar- 

 devole di esemplari , che tanto ne) M. harhatus j, quanto nel 

 surmuletus esistono due forme, l' una col profilo obliquo e l' altra 

 col profilo rettilineo , le quali prgbabilmente rappresentano i due 

 sessi diversi, e che volendo prendere per carattere differenziale 

 la forma del capo si può essere facilmente indotti in errore. Le 

 differenze reali che esistono fra il M. surmuletus ed il harhatus, 

 oltre a quelle dovute alla diversa colorazione, sono le seguenti: 



(') A. W. Malm in Ofversigt af Kongl. Vet. Akad. Fòrhandl. 1852, p. 224. 

 (') F. Day. The Fishes of Great Britain and Ireland, vol. I, p. 22, tav. VITI. 



