LES GERBOISES d' ALGERIE 679 



a été vraisemblablement victime de son instinct querelleur, son 

 caractère impétueux et irréfléchi lui a valu d'autres malheurs , 

 dont sa dépouille porte aussi la trace profonde. 



D. aegyplius n'a pas d'instinct la connaissance du feu, et j'ai 

 raconté Q) comment cette ignorance avait coùté la vie à Tun 

 de mes captifs ; mais il est susceptible d'acquérir cette notion. 



On làche une première fois l'animai assez loin devant un feu 

 très-ardent, et Ton a soin de ne pas l'effrayer; il sent la cha- 

 leur qui rayonne ; quand il se déplace , il remarque bien vite 

 que celle-ci devient plus faible à mesure qu'il s'éloigne , plus 

 vive à mesure qu'il se rapproche du foyer ; il met alors quelque 

 prudence dans ses allures , et se rapproche néanmoins ; mais , 

 quand une ou deux fois il a roussi ses moustaches , il est dé- 

 sormais fixé et se tient sur ses gardes. 



Avec mes B. hìrtipeSj, dont j'avais eu le temps d'apprécier la 

 prudence et la circonspection (^), je n'ai pris aucune precaution 

 semblable quand l'hiver est arrive , et je n'ai pas eu à m'en 

 repentir. Si le feu était très-ardent, ils s'en tenaient à distance ; 

 s'il l'était moins, il s'en approchaient da vantage; et, s'ils le 

 pouvaient sans danger, après avoir longuement flairé la grille , 

 ils ne craignaient pas de se rouler dans les cendres chaudes. 



Moins avisé se montra B. Barricarrereì. D'ordinaire je le lais- 

 sais dans la cage quand le feu était allume; mais, un jour, je 

 ne remarquai pas que celui-ci brùlait encore sous les cendres 

 qui le couvraient; par bonheur il n'était pas très-ardent. A 



(') loc- cit. 



(') J'ai dit ailleurs, en parlant des bulles auditives : « Il est d'ailleurs digne de re- 

 marque que ces organes sont, d'une facon generale, plus développés chez les mam- 

 mifères qui s'avancent plus loin dans le desert. J'ai pu suivre la gradation dans un 

 méme genre, le genre Gerbille par exemple, dont j'ai recueilli dififérentes espèces 

 en Algerie dans le Teli , dans les Hauts-plateaux et dans le Sahara , ou encore le 

 genre Ctenodactyle, dont une espèce habite la limite Saharienne des Hauts-plateaux 

 et l'autre le Sahara algerien; et le fait m'a paru également exact quand j'ai com- 

 pare des espèces de genres différents : ainsi les gerboises et les gerbilles d'Afrique 

 ont les bulles plus grosses que nos rats de France , le fennec saharien que nos re- 

 uards », etc. {La Nature, 1882, p. 113). Je crois pouvoir ajouter que, sans doute le 

 cerveau tout entier se développant parallèlement au sens de l'ouie et aussi au 

 sens de la vue, les espèces sahariennes sont généralement plus intelligentes, et par 

 suite plus éducables que celle du Teli algerien et de notre Europe. 



