TRANSACTIONS OF SECTION I. 823 



7. Periode Refractaire dmis les Centres Kerveux} 

 Par Professor Dr. C. Richet. 



J'ai pu, avec la collaboration d'Andre Broca, d^moutrer qu'il y a dans les 

 centres nerveux cer^braux et m6dullaires (chez le chien) une periode refractaire. 

 On ne connaissait jusqirici ce ph^nomene que pour le ccEur; il est important de 

 coni-tater qu'il existe, avec une nettett^ plus grande encore que pour le coeur, dans 

 les cellules nerveuses. 



Soit un chien, refroidi a 30°, et, pour rimmobilisation et 1 insensibility, anes- 

 t!iesi(5 avec du chloralose (0-10 grin, par kilogrm.); il repondra aux excitations 

 c^rebrales electriques, si celies-ci ne sont pas trop frequentes, par des r^ponses mus- 

 culaires isolees. La plupart des physiologistes n'ont tUudit3 que les excitations 

 fr6quentes. Voyons les etfets des excitations Isoldes. 



Si elles sont rythmees a 1 par seconde, elles sont 6gales ; mais, si elles sont 

 rythmces a 4 par seconde, il y en aura une grande et une petite, et enfin, si elles 

 sont rvtbm^es a 10 par seconde. il n'y aura plus de rdponse a chaque excitation, 

 mais seulement 1 reponse sur 2. II se fait alors un rythme qui est dans un rapport 

 simple avec le rytbme excitateur ^, |, \. selon les cas, suivant la rapidite des excita- 



Ainsi, dans certaines conditions, sur deux excitations luminal nerepond qua 

 ime seule, car la seconde tombe dans la p6riode refractaire. 



Meme avec les excitations mecaniques le resultat est identique. Un cbien 

 cbloralos6 repond a chaque excitation mtScanique de la table sur laquelle il repose 

 par une contraction convulsive soudaine. Mais s'il est refroidi, et si on fait des 

 6branlement3 frequents de la table, il ne repond plus qua une secousse sur deux. 



On peut (^tablir qu'il s'agit la d'un phenomene analogue a, celui que les physiciena 

 ont appel^ Vamortissement des vibrations et synchronisation des oscillant^. De 

 fait dans I'^tude du systeme nerveux on ne s'etait pa3_ preoccupS de Tel^ment 

 physique de la vibration nerveuse, et on avait surtout envisage I'el^ment chimique. 

 Mais il est n^cessaire qu'une vibration s'^teigne apres qu'elle a eu lieu, de sorte que 

 cette periode d'extinction de la vibration est la periode refractaire. 



Pour amortir une vibration, il semble que le mode adopt(5 par la nature soit 

 celui d'uue courbe avec retour graduel a I'^tat d't5quilibre, au lieu du retour par 

 une s^rie d'oscillations de plus en plus petites. C'est le procsSde que Lord Kelvin a 

 adopte pour I'amortissement des oscillations electriques dans la transmission des 

 d6peches par cable sous-marin. 



La dur^e de cette periode r6fractaire est d'un dizieme de seconde chez ces chiens 

 normaux. 



Chez les chiens refroidis a 30° elle est de 0"5 sec. 



On la mesure en saisissant le moment ou deux secousses consecutives sont 

 ^"■ales entre elles. Chez un chien refroidi a 30°, il suffit que les excitations c^r^brales 

 soient distantes de moins de 0'5 sec pour que les deux r^ponses musculaires soient 

 int5gales. 



On peut prouver qu'il y a chez I'homme une periode refractaire, en ce sens, 

 que des excitations cer6brales (ou des volitions) Isoldes ne peuvent avoir un 

 rythme plus frequent que 10 ou 11 par seconde. On peut s'en convaincre en 

 essayant de penser une gamme mu.sicale, par exemple, ou une sdrie de voyelles ou 

 de mots, avec le maximum de rapidity, et on verra qu'on ne ddpasse pas 11, ou 12 

 tout au plus, par seconde. 



Nous avons done par cette constatation et cette mesure de la periode refractaire 

 determine la duree de la vibration nerveuse ; et par la etabli en quelque sorte 

 Vuniti psychologique du temps. 



La conscience, resultat de I'activite nerveuse, a done une periode ilementaire ; 

 et cette periode elementaire est d' environ un dizieme de seconde. 



8. On a Cheap Chronograph. By Professor W. P. Lombard. 



' Vols, pour plus de details, Archives de Physiologie, 1897, No. 4, p. 870, et Diet, 

 de Pliysiologie, art. cerveaus, t. iii., p. 17-44. 



