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III. Testudînata. 



Cope s hat die Dermatochelydae mit dem einzigen lebenden 

 Repräsentanten Dermatochelys Blainv. 1816 {Sphargis Merrem 1820) 

 von den übrigen Schildkröten unter dem Namen Athecae abge- 

 sondert; Dolio 9 nennt diese Absonderung sehr glücklich gewählt 

 und geht noch weiter, indem er die »Athecae« sämmtlichen anderen 

 Testudinaten gegenüberstellt, für welche er den Namen Thecophora 

 gebraucht. Diese Absonderung der Dermatochelydae ist keine 

 natürliche, sondern eine absolut künstliche. 



Die Dermatochelydae sind die am meisten specialisirten, d. h. am 

 besten an das Wasserleben angepaßten Formen der Cheloniidae, 

 von welchen sie nicht getrennt werden können. 



Meine Beweise hierfür sind folgende : 



1) Die Configuration und die einzelnen Elemente des Schädels 

 sind wie bei den Cheloniidae, namentlich wie bei Eretmochelys. 



2) Die Halswirbel verhalten sich, wie bei den Cheloniidae, der 

 vierte ist biconvex. 



3) Die Gestalt der Klauen. Bei Caouana sind Klauen an der 

 ersten und zweiten Zehe ; bei Eretmochelys ist nur die erste, manchmal 

 die zweite Zehe beklaut. Bei Dermatochelys sind gar keine Klauen 

 mehr vorhanden. Wir haben hier also drei sich folgende Stadien. 



4) Die Gestalt des Plastron. Das Plastron von Dermatochelys 

 ist reducirt uüd nicht ursprünglich. Bei den Formen der Kreide 

 Atlmitochelys Agass. [Protostega Cope) und Protosphargis Cap. 

 ist das Plastron viel stärker entwickelt wie bei Dermatochelys; bei 

 diesen Formen fehlt aber bereits das Entoplastron, welches bei den 

 Cheloniidae noch vorhanden ist. Die übrigen Plastronelemente sind 

 direct auf die der Cheloniidae zurückführbar; doch sind Hyoplastron 

 und Hypoplastron nicht mehr durch Suturen vereinigt. 



5) Die Nuchalplatte. Außer dem mosaikartigen Eückenschild 

 ist bei Dermatochelys noch die Nuchalplatte vorhanden; sie ver- 

 hält sich genau so wie bei den Cheloniidae und ist in dieser Beziehung 

 nur mit diesen Formen vergleichbar. 



Der einzige Unterschied zwischen den »Athecae« und y>Theco- 

 phoran würde also bloß in der Configuration des Rückenschildes und 

 in seiner Isolirung vom inneren Skelet bestehen. Doch auch dieser 

 Punct ist hinfällig. Ich behaupte, daß die Ahnen der Athecae den 

 Rückenschild mit dem inneren Skelet verbunden hatten 



8 E. D. Cope, Check-list of the North American Batrachia and Reptilia. 

 Bull. U. S. Nat. Museum. No. 1. 1875. 



9 L. Dolio, Première note sur les Chéloniens du Bruxellien. Bull. Mus. Roy 

 d'Hist. Nat. Belg. T. IV. 1886. p. 79. 



