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kommen sogar regelmäßig zu Tisch, um zu betteln, und ich kannte 

 einen Herrn, dessen Hausgecko bei jeder Mahlzeit pünctlich seinen 

 bestimmten Platz auf dem Tische einnahm, um dort seinen Antheil 

 manierlich in Empfang zu nehmen. 



Das auffallendste Thierchen der ganzen Ordnung ist jedoch das 

 Chamäleon. Wie oft habe ich dieses Thierchen beobachtet, das 

 allerdings mit seiner abenteuerlichen Gestalt im Großen gedacht, auf- 

 fallend an die Drachen unserer Kindermärchen erinnert und vielleicht 

 manchem phantasievollen Darsteller jener schreckhaften Gebilde als 

 Modell gedient hat. Jetzt kriecht es, die großen Telleraugen starr auf 

 eine Fliege gerichtet, an einem Pisangstamm hinauf und nimmt dabei 

 vollkommen die gelbgrüne Färbung desselben an. Dann verfolgt es 

 seinen Weg über dunkelgrüne Blätter und wird ebenfalls dunkelgrün. 

 Hierauf steigt es auf den Boden herab und wird, wenn es über den 

 nackten Humus hinläuft , chocoladenfarbig , wenn über Sand oder 

 Lehm, grau oder weiß wie jener. Ich traf einst ein Chamäleon auf 

 der Eisenbahnlinie in Ober-Langkat und war begierig zu wissen, ob 

 es im Stande sei, auch solche Farben anzunehmen, die im tropischen 

 Pflanzenleben kaum vorkommen. Ich scheuchte es daher über die 

 Schienen und siehe da, das Thierchen lief behend auf einer der Schie- 

 nen entlang und nahm sofort beim Betreten derselben genau die rost- 

 braun-schwärzliche Farbe des Eisens an! Diese weitgehende Assimi- 

 lierungsfähigkeit des Chamäleons mit Bezug auf die äußere Färbung 

 gewährt ihm einen ausgezeichneten Schutz gegen seine Feinde, denn 

 es ist von seiner jeweiligen Unterlage erst bei genauem und scharfem 

 Hinblicken zu unterscheiden. Die Veränderung oder der Übergang 

 in eine neue Färbung vollzieht sich dabei indessen nicht etwa plötz- 

 lich, sondern geht, wenn das Thier langsam und ungestört dahin- 

 schreitet oder klettert, auch ganz allmählich vor sich. Ich möchte 

 das Kommen und Gehen der Farbenwellen mit dem langsamen aber 

 stetigen und wechselnden Vorrücken der Wolken am Himmel ver- 

 gleichen. Wie dieser in seiner Bläue von weißen und dunkleren 

 Wolken überzogen wird, dann wieder blau durchscheint und wieder 

 verschwindet, so hat beim Chamäleon bald die eine, bald die andere 

 Färbung die Oberhand, indem sie allmählich sich über die ganze Haut 

 verbreitet und sich wieder zurückzieht, oder von der anderen gefolgt 

 wird. 



Einen noch viel farbenprächtigeren Vetter des Chamäleons (ich 

 bitte den genau classificierenden Naturforscher um Verzeihung), den 

 reizenden Flugdrachen habe ich in dem Aufsatz » Flatterthiere 

 Sumatra's«, wo dieses merkwürdige »fliegende« Thier ja eher hingehört 

 als unter die »Kriechthiere«, eingehend beschrieben. 



