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conjugaison; elle a pu obtenir ainsi plus de 600 générations succes- 

 sives de Paramecium caudatum. 



Cette connaissance du travail de Calkins nous a fait rechercher, 

 dans la littérature scientifique, si d'autres zoologistes n'avaient point 

 déjà fait des expériences semblables. Et nous avons trouvé, en effet, 

 que le Professeur Kulagin, de Moscou, avait obtenu, en 1899, des 

 résultats comparables, en expérimentant sur des paramécies vivant 

 dans des mares du Caucase 5 . 



Le 2 1 Juillet, il isola un de ces infusoires et suivit sa descendance 

 jusqu'au 26 Août suivant; à cette époque se montrèrent des générations 

 sénescentes. Il put alors obtenir le rajeunissement de ces derniers 

 individus, soit par la conjugaison habituelle, soit en reportant les in- 

 dividus vieillis dans un nouveau récipient contenant cinq gouttes 

 d'eau pure. Ces derniers, dit Kulagin, se comportèrent comme des 

 individus rajeunis naturellement; ils grossirent et se multiplièrent. 

 Mais, comme nous, Kulagin n'a pu voir exactement combien de 

 temps un tel rajeunissement pouvait durer et c'est pour cela que les 

 expériences de Calkins sont plus complètes. 



II. 



Quoiqu'il en soit, ces trois sortes d'expériences, faites isolément 

 et à peu près à la même époque, remettent en question, il nous semble, 

 la nature de la sénescence des Protozoaires et la signification de la 

 conjugaison. 



Jusqu'à maintenant, on a pensé surtout que la conjugaison agissait 

 en donnant à chaque conjoint une substance vivante, de nature spé- 

 ciale, devenant particulièrement active dans le nouveau milieu où elle 

 entrait. Comme les méthodes généralement employées pour l'étude de 

 la conjugaison comportaient d'abord la mort de l'animal, puis sa colo- 

 ration, l'attention des observateurs se porta tout naturellement sur les 

 parties du corps colorées. C'est ainsi qu'on est arrivé à attribuer une 

 importance exclusive aux échanges nucléaires qui se font pendant la 

 conjugaison; les pronucleus devinrent par là les agents porteurs des 

 substances particulières agissant dans la rejuvenescence. 



On s'est alors demandé quelle était la nature de ces agents si im- 

 portants. 



Pour Maupas, les deux pronucleus de chaque conjoint sont des 

 éléments comparables au spermatozoïde et à l'ovule: »Personne ne 

 contestera, dit-il 6 que le pronucleus d'échange doive s'assimiler au 



5 N. Kulagin, Zur Biologie der Infusorien. Le Physiologiste russe, (12 Dé- 

 cembre 1899.) tome 1. p. 269—279. 



6 E. Maupas, loc. cit., p. 461. 



