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Du reste ces deux théories ne concordent pas toujours avec les 

 faits. D'abord, ce n'est pas le manque de nourriture qui amène la 

 sénescence, comme le pense Maupas; c'est seulement l'impossibilité 

 de digérer cette nourriture. 



Calkins constate en effet que les Paramécies sénescentes ingè- 

 rent toujours des bactéries par la bouche et forment continuellement 

 des vacuoles digestives. Nous avons fait la même observation chez des 

 Stylonichies vieillies; mais nous avons constaté de plus, comme nous 

 le montrerons plus loin, que le pouvoir digestif de ces individus était 

 fortement diminué 10 . 



D'un autre côté, on ne peut guère admettre avec Le Dantec, 

 il nous semble, que tous les descendants d'une même lignée doivent 

 subir exactement les mêmes modifications de leur protoplasma sous la 

 seule influence du milieu ambiant ; deux individus, seraient-ils deux 

 frères vivant toujours côte à côte, ne rencontrent pas exactement, 

 pendant toute leur vie, les mêmes conditions extérieures. De plus, 

 loin de paraître avoir augmenté sa substance, un Infusoire qui vient 

 de se conjuguer rejette en général des produits d'excrétion en grande 

 quantité; souvent même il subit alors une véritable mue. 



Enfin Calkins nous montre dans son travail que les échanges 

 des pronucleus ne sauraient avoir toujours l'importance que leur attri- 

 buent Maupas et Le Dantec. Il a vu en, effet 11 chez des Paramécies, 

 gardées pendant longtemps dans un même milieu, des conjugaisons 

 normales se produire: les micronucléus s'interchanger, les vieux ma- 

 cronucléus se désagréger, de nouveaux se former; cependant les ex- 

 conjugués ne tardaient pas à mourir. 



Pour Calkins, la sénescence proviendrait de l'usure ou de la 

 disparition d'une portion du protoplasma d'où résulterait une dimi- 

 nution de la puissance vitale, en particulier du pouvoir de former des 

 ferments. Cet état se produirait seulement quand la descendance 

 d'un individu se multiplierait toujours dans un même milieu non 



comme ferment, en produisant ces réactions chimiques qui sont la source des mani- 

 festations de la vie. Ce serait la disparition progressive de ce ferment vital, qui 

 conduirait les Infusoires à la Sénescence, puis à la mort totale, s'il ne se trouve pas 

 renouvelé par une conjugaison. 



Pour Tarchanov, ce serait la substance nucléaire qui jouerait le rôle de ce 

 ferment vital; supposant que cette substance diminue au fur et à mesure des bipar- 

 titions, l'auteur arrive ainsi tout naturellement à expliquer la sénescence. 



Ces deux théories ont été combattues par Cholodkowsky, par Jonson et 

 enfin par Kulagin, auquel nous empruntons les données de cette note. 



10 Maupas avait du reste remarqué déjà en 1889 que : »la Stylonichia pustu- 

 lata se conjugue souvent avant épuisement total de la nourriture ambiante et tout 

 en continuant à capturer les proies«, loc. cit. p. 322. 



» Calkins, loc. cit. p. 203. 



