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renouvelé; il suffirait de changer ce milieu, de donner, par exemple, 

 une nouvelle nourriture, pour voir la puissance vitale antérieure ré- 

 apparaître. 



Cette théorie explique hien les effets de la rejuvenescence naturelle 

 et de la rejuvenescence obtenue artificiellement; mais elle ne nous dit 

 pas réellement pourquoi les activités protoplasmiques disparaissent 

 peu à peu chez un animal vivant toujours dans un même milieu. C'est 

 pourquoi, à ce dernier point de vue, la théorie émise en 1899 par 

 Kulagin nous paraît plus satisfaisante. 



Le professeur de Moscou, comme tous les auteurs précédents, 

 place encore le point de départ de la sénescence dans une modification 

 défavorable du milieu. Il admet toujours que la conjugaison des 

 formes parentes a peu d'effet, parce que ces formes, ayant vécu dans 

 les mêmes conditions, ont souffert des mêmes influences nocives; mais 

 il ne pense plus que ces influences consistent dans l'appauvrissement 

 progressif et direct du milieu ambiant; pour lui, ce serait une con- 

 tamination de ce milieu par les Infusoires eux-mêmes. Des individus 

 de même famille, dit-il en substance, vivant dans la même eau, y 

 rejettent constamment une série de substances à peu près semblables 

 aux toxines ; ce serait ces substances qui, agissant directement sur le 

 corps de l'Infusoire, ou réabsorbées par lui, finiraient par l'empoisonner. 



Si l'on pense que les animaux dont on a observé la conjugaison 

 ont toujours été conservés longtemps dans un milieu restreint, non 

 renouvelé, on comprend que ce milieu a du être saturé, en effet, à un 

 certain moment, par les produits d'excrétion ; il a du devenir ainsi, de 

 plus en plus défavorable à la continuation de la vie des protozoaires 

 qu'il contient. Nous croyons donc que l'explication de la sénescence 

 donnée par Kulagin est vraie, mais nous croyons qu'elle n'envisage 

 qu'une cause seconde. Pour nous, les causes principales de la sénes- 

 cence sont beaucoup plus complexes et doivent être recherchées, 

 comme nous allons le montrer maintenant, dans le fonctionnement 

 même du corps des protozoaires. 



III. 



Les recherches de physiologie cellulaire, faites dans ces dernières 

 années, tendent à montrer que, parmi les elaborations protoplasmiques, 

 se trouvent des substances destructives de la matière vivante elle-même. 



A côté des diastases digestives il faut ajouter les cytotoxines 

 des humeurs des organismes, en particulier du sérum et d'autres 

 substances encore bien mal connues, toxalbumines et autres, qui 

 semblent apparaître dans tous les tissus à fonctionnement actif. Ces 

 diverses substances ont été recherchées et étudiées, chez les Méta- 



