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beaucoup moins abondant qu'au moment où les Stylonichies venaient 

 d'être retirées de leur milieu naturel, la rivière. 



Quoiqu'il en soit, tout ce que nous savons d'autre part nous per- 

 met de dire sûrement que la sénescence est un état dans lequel le pro- 

 toplasma a perdu une partie de sa puissance vitale. Nous avons admis 

 que cet état provient de la présence, ou du passage constant, 

 de substances nocives formées à la suite des réactions de 

 la matière vivante sur le milieu extérieur et incomplètement 

 neutralisées 17 . 



Dès lors, peuvent s'expliquer la signification de la conjugaison 

 et la nature de la rejuvenescence qui suit ce phénomène. 



V. 



Les conditions de milieu dans lesquelles vivent les protoplasmas 

 de deux individus n'étant jamais identiques, les substances nocives, 

 formées par ces protoplasmas, ne peuvent être absolument semblables. 

 Leur différence sera d'autant plus grande que leur souche commune 

 sera plus éloignée. 



Les protoplasmes de deux individus sénescents appartenant à 

 deux familles distinctes, c'est-à-dire provenant de milieux très- 

 différents, présenteront donc des tares héréditaires spéciales qui 

 pourront s'attirer les unes et les autres, se mélanger, et s'annihiler 

 réciproquement; ou bien déterminer, dans les protoplasmas conjugués, 

 la formation de nouvelles substances protectrices actives, de nouvelles 

 antitoxines, de nouvelles antidiastases, de nouvelles précipitines, etc. 



La conjugaison nous apparaît ainsi comme un ensemble 

 de phénomènes physico-chimiques, d'où résulte, pour 

 chaque conjoint, une sorte d'épuration protoplasmique 

 en même temps qu'une puissance d'immunisation nouvelle. 



On peut comprendre alors l'action des substances chimiques qui, 

 entre les mains de Kulagin, de Calkins et de nous-mêmes, ont 

 amené une rejuvenescence artificielle. Ces corps ont d'abord agi en 

 diluant le milieu contaminé par les produits d'excrétion des Infu- 

 soires; par là ils ont assaini ce milieu, en même temps qu'ils ont pro- 

 duit une différence de pression osmotique favorable au fonctionnement 

 de la vésicule pulsatile. Puis ils sont allés influencer directement le 

 protoplasma, soit en produisant une sorte de lavage à son intérieur 18 

 soit en neutralisant directement l'action des déchets inexpulsés, soit 



17 Nous employons ici l'expression substances nocives dans son sens le 

 plus large. Ainsi une molécule protoplasmique immobilisée simplement par un 

 anesthésique, par exemple, devient une substance nocive, car elle gêne, par sa seule 

 présence, le fonctionnement des autres molécules non touchées. 



Il en est de même pour l'expression milieu extérieur. Ainsi le cytoplasme 

 et le karyoplasme forment, l'un par rapport à l'autre, des milieux extérieurs différents. 



18 C'est ainsi que Ranke, »réussit à restaurer un muscle fatigué et à le 

 rendre de nouveau capable de fonctionner en lavant son tissu avec une solution de 

 sel marin dilué". — Verworn, Physiologie générale. Trad, franc. 1901). p. 516. 



