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in capo ad 8 giorni, la densità di 1,124 (temperatura 23? 9) una pic- 

 colissima percentuale di Copepodi si agitava ancora sul fondo del re- 

 cipiente. Dopo due giorni il densimetro segnava 1,126 (temperatura 

 26? 5) e tutti i Copepodi, senza eccezione avevano perduta la sensibilità. 

 Vuol dire che, nelle accennate condizioni di temperatura e di evapora- 

 zione, gli ultimi individui cadono in letargo ad una densità che si può 

 esprimere colla cifra 1,125. 



Ho in corso alcune esperienze non ancora complete ma già suffi- 

 cienti ad escludere il dubbio che 1' interessante fenomeno sia dovuto ai 

 raggi solari (»fatigue lumineuse« del Bohn) od alla condizione dei gas 

 respiratori contenuti nell' acqua; le misure termiche giornaliere bastano 

 per escludere la temperatura come causa determinante. 



È d' uopo accennare qui ad alcune esperienze compiute in senso 

 inverso: Se gli Harpacticus allevati in soluzione molto concentrata 

 vengono d' un tratto posti in acqua dolce non tardano a subire la stessa 

 sorte dei compagni trasferiti in acqua soprasalata; essi cadono senz' 

 altro in letargo. Questo mi fa ritenere che si tratti di un' azione pura- 

 mente osmotica anziché di un' azione specifica, da addebitarsi a qualche 

 elemento dell' acqua marina. Occore però notare una differenza: dal 

 letargo per ipotonia i Copepodi si risvegliano spontaneamente 

 dopo qualche ora, mentre dal letargo per ipertonia il risveglio non 

 si verifica mai, senza 1' aggiunta di una soluzione più diluita. 



Sul punto di comparsa del letargo e sulla rapidità del risveglio 

 hanno influenza, oltre che la temperatura dell' acqua, anche 1' habitat 

 precedente del crostaceo. 



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In questa nota mi sono contentato di accennare, per sommi capi, 

 ad alcune caratteristiche essenziali del letargo osmotico. Poiché questo 

 modo di reagire dell' organismo vivente a condizioni osmotiche incom- 

 patibili coli' attività normale non era sin qui conosciuto, risulta di per 

 sé la sua importanza per la fisiologia generale. Anche dal punto di 

 vista della biologia neritica marina esso merita la nostra attenzione 

 perchè rappresenta un fattore non trascurabile nel popolamento delle 

 pozzanghere sopralitorali. 



Nel lavoro definitivo mi propongo di studiare il letargo osmotico, 

 colla maggior precisione che mi sarà possibile, nel suo determinismo, 

 nella sua azione istologica e nella sua importanza generale. 



Quarto dei Mille, il 10 agosto 1912. 



