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ad esempio colla punta di un ago. Aumentando ancora la concentra- 

 zione, gli Harpacticus rimangono inerti, coricati sul fondo e cessano di 

 reagire agli stimoli meccanici. 



Ho creduto per molto tempo che questo fosse 1' epilogo mortale dei 

 fenomeni accennati. In realtà la vita sussiste ancora intatta in quei 

 piccoli organismi, ma non si manifesta per alcun segno esterno. Grli 

 Harpacticus soggiacciono ad uno stato di morte apparente; ad un vero 

 stato letargico che potremmo denominare letargo osmotico per 

 distinguerlo dagli altri stati letargici sinora conosciuti, i quali hanno 

 per determinanti o la bassa temperatura o il disseccamento (anidrobiosi 

 del Giard). 



Basta infatti togliere i Copepodi dalla soluzione concentrata per 

 mezzo di un filtro di garza e trasportarli in una soluzione assai più 

 diluita, ad esempio nell' acqua marina perchè, in capo a pochi minuti, 

 si rimettano a nuotare colla più grande agilità. 



La vita latente può essere reintegrata nella funzioni normali anche 

 dopo un tempo assai lungo: Il giorno 30 maggio 1912 1' acqua di una 

 pozzanghera sopralitorale era ridotta, per evaporazione, a pochi decilitri 

 cbn precipitazione copiosissima di sali e 1' areometro centesimale seg- 

 nava 1,191, la temperatura dell' acqua essendo 21? 3; i Copepodi, in 

 letargo, ricoprivano di uno straterello ranciate la melma del fondo. 

 Una piccola quantità di questa melma, ricca di Copepodi e ricoperta 

 da un dito d' acqua a 1,191 venne conservata entro ad una boccetta. 

 Orbene, saggiando giorno per giorno, con acqua marina, un certo 

 numero di Harpacticus , ho visto le ultime rivivescenze prodursi al 16 

 giugno, cioè 17 giorni dopo la raccolta. 



A che punto si produce il letargo? 



Poiché 1' osservazione diretta delle pozzanghere non permetterebbe 

 di cogliere con una certa approssimazione il momento in cui si compie 

 il fenomeno ho completato V esame in natura con esperienze di labo- 

 ratorio. In una prima esperienza, diretta a stabilire il punto in cui 

 s 1 inizia il fenomeno ho raccolto, il giorno 29 luglio, acqua a 1,069 (tem- 

 peratura 26? 6) e 1' ho lasciata evaporare in laboratorio. I primi individui 

 letargici vennero segnalati il 7 agosto, cioè 8 giorni dopo, quando il 

 densimetro aveva raggiunto 1,093 (temperatura 20? 9) quota che corri- 

 sponde ad un tenore in sali poco meno che quadruplo di quello normale 

 dell' acqua mediterranea. Ho poi raccolto un campione d' acqua a 1,118 

 (temperatura 24? 7); un terzo circa dei Copepodi ivi contenuti già si 

 trovavano allo stato di morte apparente. L' acqua fu mantenuta all' 

 ombra, in modo che 1' evaporazione continuasse molto lenta. Raggiunta, 



