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aria per la respirazione cutanea; perchè, come si sa da elementari 

 principi di fisica, lo scambio degli aeriformi non si effettua solo in 

 canali vuoti, ma anche, per osmosi, attraverso sostanze porose, come 

 il protoplasma cellulare ; anzi avviene appunto così dovunque vi sia un 

 proprio scambio gassoso respiratorio. Credo quindi che non è lecito 

 negare la possibilità d'un tale scambio gassoso tra il sangue e l'ambi- 

 ente attraverso i poricanali, sol perchè questi ultimi sono in parte 

 riempiti di una massa protoplasmatica^. 



A nulla poi varrebbe l'invocare le minime dimensioni dei canali- 

 coli; perchè, come si sa, per il passaggio osmotico dei gas sono suffi- 

 cienti gli stessi pori del protoplasma, cioè gl'invisibili meati tra mole- 

 cola e molecola! 



Finalmente il Silvestri, a proposito della funzione respiratoria 

 del dermascheletro dei Diplopodi, conchiude: »Rifiutata l'afi'erm azione 

 del Verhoeff e l'ipotesi del Kossi io credo che il dermascheletro, 

 come in tutti gli Artropodi, abbia solo la funzione di proteggere tutte 

 le parti molli del corpo.« — E così l'A. esclude totalmente la funzione 

 respiratoria della pelle non solo nei Diplopodi, ma anche in tutti gli 

 Artropodi. Eppure è noto che interi gruppi di Artropodi, mancando 

 di organi respiratori difi'erenziati, respirano per la sola pelle, e che, fra 

 gli stessi Miriapodi, i Pauropodi si trovano in queste condizioni. Se così 

 non fosse, esisterebbero degli Artropodi privi affatto di respirazione! 



Gli appunti del Silvestri mi hanno messa la voglia di cercar di 

 dimostrare sperimentalmente la respirazione cutanea dell' lulo in modo 

 analogo a quello all' uopo usato pei Mammiferi: impedire cioè la 

 eventuale respirazione cutanea, verniciando la cute (eccetto la regione 

 stigmifera), ed osserva re gli effetti che ne seguono nella vitalità dello 

 animale. 



Non è facile però trovare la vernice opportuna. Quelle disciolte 

 in alcool, etere, benzina ecc. presentano lo svantaggio di emettere, in 

 vicinanza degli stigmi, abbondanti vapori del solvente, i quali per sé 

 stessi nocciono all' animale. Di fatti un lulo, immerso in un' atmosfera 

 ricca di vapori alcoolici, eterei o benzinici, muore dopo poco tempo. 



Ho spalmato anche di gelatina glicerinata (Kaiser) la cute del 

 dorso e dei fianchi dell' lulus communis. Questo è morto dopo alcune 

 ore. Ma è dato in questa esperienza escludere interamente la possibi- 

 lità di un' azione nociva della glicerina? 



3 Si noti che nei Nematodi, notoriamente forniti di sola respirazione cutanea, 

 lo scambio gassoso si effettua attraverso tutto lo spessore (relativamente non piccolo) 

 del tegumento ; e quindi attraverso la stessa chitina dello strato cuticolare. L'o- 

 mo si adunque si esercita in altri animali in condizioni fisiche molto più difficili di 

 quelle esistenti nel dermascheletro del nostro lulo. 



