199 



teile auf das Schädeldacli und durch die prinzipielle Einheitlichkeit der 

 Organisation des Wirbeltierkopfes. Schon der Umstand, daß das 

 Scheitelloch bei allen Fischen in der Eegion der Frontalia liegt, beweist 

 einen durchgreifenden Gegensatz in der Schädelbildung der Fische und 

 der Tetrapoden. 



Istaber das Schädeldach der ältesten Tetrapoden auch erst sekundär 

 durch die darunter gelegenen Schädelelemente, sowie durch die Homo- 

 plasie gleichwertiger metamerer Skeletbildungen wie der oberen Bögen 

 und der Schädeldachknochen (Nasalia, Frontalia, Parietalia, Supraocci- 

 pitalia) gegliedert worden, dann ist es begreiflich, daß wir zunächst so 

 große Differenzen in der Sonderung des stegalen Schädeldaches finden. 

 In diesen würden z. T. die Differenzen zum Ausdruck kommen, die lange 

 vor der Differenzierung des Schädeldaches in den inneren Organen vor- 

 handen waren. Lange getrennt entwickelte Reihen als Vorfahren der 

 bis jetzt ältesten Tetrapoden müssen wir sowieso annehmen, da die 

 Mannigfaltigkeit der ältesten Formen aus dem Carbon auch in andern 

 Organisationsverhältnissen sonst keine Erklärung finden könnte. 



Schon die Rücksicht auf diese Mannigfaltigkeit der ältesten Formen 

 legt es nahe, die Stegocephalie als ein Durchgangsstadium der 

 Schädelbildung aller Formenreihen älterer Tetrapoden an- 

 zusehen und den Schwerpunkt ihrer systematischen Ver- 

 wertung in der specifischen Gliederung der stegalen Schä- 

 delformen zu suchen. 



Geben wir damit die Vorstellung auf, daß die Stegocephala ein 

 geschlossener Formenkreis seien, so gewinnen außer den Differenzen der 

 stegalen Schädelformen vor allem die tiefgreifenden Unterschiede in der 

 Wirbelbildung der paläozoischen Tetrapoden erhöhte Bedeutung. 

 Schon frühere Autoren und namentlich Zi t tel haben diesen Differenzen 

 großen Wert in systematischer Hinsicht beigemessen, dieselben aber 

 doch nicht zur Sonderung höherer Einheiten für ausreichend erachtet. 

 Allerdings waren damals auch die ziemlich komplizierten Verhältnisse 

 des Wirbelbaues der ältesten Tetrapoden noch nicht genügend auf- 

 geklärt. 



Der Kürze halber erscheint es zweckmäßig, hier auf eine zusammen- 

 fassende Besprechung der einzelnen in Betracht kommenden Organe zu 

 verzichten und ihre Differenzen nur im Rahmen einer neuen Einteilung 

 der Tetrapoden kurz hervorzuheben. Ich bemerke dabei, daß ich die 

 Tetrapoda als einen Unterstamm der Wirbeltiere auffasse, dem ich die 

 Fische und Tunicaten als gleichwertige Unterstämme an die Seite stelle. 

 Auch bei dieser Gelegenheit möchte ich wieder hervorheben, daß die 

 günstigeren Erhaltungsmöglichkeiten von Wassertieren gegenüber Land- 

 tieren wie im gesamten Tier- und Pflanzenreiche auch hier eine wesent- 



