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pour prendre un exemple concret, un Diripus morosus, insecte oriental 
ayant l’apparence d’un morceau de bois, n'ira pas choisir son domicile 
parmi les rameaux et les branchages par ce qu'il sait qu'il leur res- 
semble. Il faut admettre, au contraire, que des Dixipus beaucoup plus 
polymorphes étaient jadis répandus partout, mais qu’ils ont été détruits 
dans la lutte pour la vie, sauf ceux qui, ressemblant au bois sec et 
habitant précisément dans ce milieu, ont été protégés sans les secours 
de leur volonté. Ou, pour parler autrement, l’évolution de ces animaux 
a été canalisée par la force même des choses, jusqu'au point où nous la 
voyons actuellement et que nous sommes tentés de considérer comme 
le résultat d’une tendance du mimétisme. 
L’explication est évidemment très simpliste et incomplète; elle est 
schématique, si l’on peut s'exprimer ainsi, et explique dans les grandes 
lignes un fait infiniment complexe, se présentant sous mille aspects, et 
aussi répandu que l’est la lutte pour la vie. Prenons un autre exemple, 
tiré des lignes qui vont suivre et imaginons une expérience de ce genre: 
supposons qu'on jette au hasard, dans une mare, des quantités de Lat- 
torina obtusata, grises, jaunes et vertes. Quelques uns des individus 
verts tomberont par hasard sur des Fucus, des jaunes sur le sable et des 
gris sur la roche. Les autres au contraire auront été distribués ailleurs, 
sans présenter cette particularité. Survient un ennemi vorace, un 
poulpe par exemple: il mangera d’abord les exemplaires dont la couleur 
n’est pas celle de leur milieu, et disparaîtra au retour de l’observateur. 
Celui ci devra-t-il voir dans l’effet final un instinct ayant poussé chaque 
littorine sur un fond qui puisse la dissimuler? Non certes: le résultat 
est purement passif. 
Considéré ainsi, le mimétisme existera partout, plus ou moins évident 
et se présentant sous une foule de formes différentes. Il sera naturelle- 
ment développé dans la mesure où le danger est imminent et où la 
lutte pour la vie est active. Un Solen enfoui dans le sable n’a pas be- 
soin de la protection dont jouit la Patelle sur son rocher, et la Patelle 
elle même nécessite un mimétisme beaucoup moins développé que le 
Poulpe nageant à la recherche de sa nourriture. En outre, il est des 
cas où cette faculté est inutile, ainsi lorsque l’animal est plongé dans 
quelque milieu protecteur, rocher ou vase. 
Mais, tel qu'il est, le mimétisme se présente chez nos mollusques 
marins sous différents aspects: tantôt c’est un simple emploi de liquides 
naturels, parfois une adjonction d'objets étrangers, très involontaire il 
est vrai; enfin, la plupart du temps c’est une adaptation pure et simple 
à la couleur du sol ou des végétaux. On peut aussi admettre une caté- 
gorie spéciale pour le mimétisme par ressemblance avec d’autres ani- 
maux. Parfois encore, on observe une combinaison de deux variétés. 
