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6. Die biocentrische Forschung. 
Von Prof. Dr. Fr. Dahl, Steglitz-Berlin. 
eingeg. 25. August 1911. 
Jedes Organ im Organismus entspricht in sehr hohem Maße seiner 
Funktion. Das ist eine Tatsache, die jedem Biologen bekannt ist. Ein 
weit ausgebauter Zweig der Wissenschaft, die Physiologie, beruht auf 
dieser Tatsache. — Man braucht nur an die Funktion der Verdauungs- 
organe zu erinnern, welche die aufgenommene Nahrung chemisch so 
umwandeln, daß sie zum Aufbau und zur Erhaltung der verschiedenen 
Körperteile Verwendung finden kann oder gar an die Funktion der Ge- 
schlechtszellen, welche einen, dem mütterlichen sehr ähnlichen lebenden 
Organismus zu liefern imstande sind, um zu zeigen, wie vollkommen ein 
Organ seiner Funktion entspricht. 
Früher glaubte man in allen Tatsachen dieser Art eine Zweck- 
mäßigkeit erkennen zu können, entweder den objektiven Zweck 
der Natur, die betreffende Tier- oder Pflanzenart zu erhalten, oder den 
subjektiven Zweck, in letzter Instanz das Wohl und Wehe des 
Menschen zu beeinflussen. Diese Zweckmäßigkeitslehre in ihren ver- 
schiedenen Abstufungen bezeichnet man als Teleologie (von vélo: 
téleog Endziel, Zweck und Adyog Lehre). 
Erst die Darwinsche Lehre, die Selectionstheorie, hat der Teleo- 
logie ein jähes Ende bereitet. Erst sie ließ klar erkennen, daß ein Lebe- 
wesen, dessen Organe der Funktion nicht entsprechen, im Kampfe ums 
Dasein gar nicht fortexistieren könne und deshalb zugrunde gehen 
müsse, dab nur Individuen, die einen gewissen Grad von Vollkommen- 
heit besitzen, sich im Kampfe ums Dasein erhalten und sich fortpflanzen 
können, daß sie darum aber nicht etwa »zweckmäßig«, sondern 
— wie K. Möbius sich ausdrückt — »erhaltungsmäßig« gebaut 
sind. — Die Selectionstheorie zeigte, daß sich die Erhaltungsmäßigkeit 
unter der Einwirkung des Kampfes ums Dasein im Laufe langer Zeit- 
räume unausgesetzt langsam steigern müsse. Sie geht von der Er- 
fahrung aus, daß erstens weit mehr Keime erzeugt werden als zur 
Geschlechtsreife gelangen, dal zweitens diese Keime nach fast allen 
Seiten hin variieren, und daß sich drittens die Eigenschaften der 
Eltern in weitgehendem Maße auf die Nachkommen übertragen. 
Unter Einwirkung dieser 3 Tatsachenreihen muß nach logischem Er- 
messen im allgemeinen das besser Ausgestattete sich erhalten und der 
Organismus im Laufe langer Zeiträume sich vervollkommnen, so dal 
eine scheinbare Zweckmäßiskeit immer deutlicher zutage tritt. — Die 
scheinbare Zweckmäßigkeit in der organischen Welt erweist sich also 
