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Unterschiedes liegt vielmehr darin, daß die moderne Forschung uns 
nötigt, viel größere Zeiträume für die geologischen Geschehnisse anzu- 
nehmen oder mit andern Worten, daß unsre Erde und ihre organischen 
Produkte sehr viel älter sind, als wie man früher — und noch vor kur- 
zem — sich vorzustellen vermochte. Die Genealogie der Tiere ist also 
von einer entsprechend irrigen Voraussetzung ausgegangen wie vor ihr 
die Geschichte der Menschheit; und ebenso wie letztere schon längst 
an Stelle der legendarischen 6000 Jahre, welche das Alter des Menschen- 
geschlechtes ausdrücken sollten, zu einer mindestens sechsziffrigen Zahl : 
hat greifen miissen, so hat man auch das Alter vieler andrer heute 
lebender Organismen bedeutend unterschätzt, denn selbst innerhalb der 
höchsten Tierklasse, der Säugetiere, differenzieren sich im Laufe der 
Eocänperiode einige der heutigen Ordnungen als solche. 
Aber noch bedeutungsvoller, weil greifbarer, konkreter, ist die Tat- 
sache, dab sogar einige der lebenden Säugetier- Gattungen bis in das 
Eocän zurückreichen — greifbarer deshalb, weil ja innerhalb der nie- 
drigeren Kategorie »Gattung« der unmittelbare genetische Zusammen- 
hang der Formreihen meistens durchsichtiger ist als innerhalb der 
höheren. Im Laufe der Ausbildung unsres paläontologischen Wissens 
sind also die Epochen für das Erscheinen der einzelnen Tiergruppen 
immer weiter zurückverlegt werden. Daß aber jemand heutzutage diese 
Tatsache als einen Einwand gegen die Descendenztheorie verwerten 
möchte, ist wohl ausgeschlossen. 
Auch wenn die 4—6 Millionen Jahre, welche nach den neuesten 
Schätzungen der Geologen das Alter des Tertiärs und Quartärs be- 
tragen?, nur als ein Versuch zu deuten wären, einen die Grenzen unsres 
Vorstellungsvermégens überschreitenden Zeitraum Ausdruck zu ver- 
leihen, verdient jedenfalls das obenerwähnte Stehenbleiben auf wesent- 
lich derselben Organisationsstufe seit dem Eocän bei Säugetieren — den 
höchst entwickelten Organismen, welche dem Milieu die mannigfaltigsten 
Angriffspunkte darbieten — in hohem Maße unsre Aufmerksamkeit. 
Die Veranlassung, mich mit dieser Frage zu beschäftigen, gab folgen- 
der Umstand. 
In den Phosphoriten des Quercy in Frankreich (Obereocän-Oligo- 
cän) kommen in großer Menge Reste einer Fledermaus vor, welche 
Filhol (1872) als Rhinolophus antiguus beschrieb, und Schlosser. 
später (1887) als verschiedene Arten einer besonderen, aber Rhinolophus 
nahestehenden Gattung Pseudorhinolophus näher kennen lehrte. Unter 
letzterer Benennung ist diese Tierform ziemlich allgemein in die zoolo- 
gische Literatur übergegangen. Hierbei ist folgender Umstand bemer- 
2 Vol. Osborn. S. 63. 
