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an die Stirn. Von nun ab durften sie in die Stachelberen gehn (Schmitz, 
Sitten und Bräuche des Eifler Volkes 40-42). 
Es geht hier verschiedenes durch einander: die heiligen Kräuter werden 
zu Kränzen und Sträufsen gebunden und, nachdem sie beim Feste gedient, 
zum Schutz der Häuser verwendet. 
Die h. Kräuter werden in das Johannisfeuer als Opfer geworfen. Ihr 
Rauch hat segnende Kraft, und so wird damit die Fruchternte der Jahres- 
zeit geweiht. Die Kinderprozession mit der führenden Alten ist Nach- 
bildung kirchlicher Bittgänge: das ganze ist zu einem Kinderfeste gemacht. 
Zu den priesterlichen Räucherungen der Häuser, die alles böse 
abwehren sollen, Hexen und höllische Geister, mengt man unter den Weih- 
rauch und die Wachholder(Kranwit)beren auch neunerlei Kräuter. wahr- 
scheinlich aus dem Weihgebund von dem grofsen Frauentag. Diese Räuche- 
rungen, die zuweilen auch der Hausvater vornimmt, geschehen in den 
Rauchnächten, d. h. Thomas-, Christ-, Neujahr- und Dreikönigabend. Hier 
und da heifsen auch die Zwölfnächte von Weihnachten bis Perchtentag 
(Dreikönige) so (Wuttke 8 253). 
Handlungen zur Erforschung der Zukunft finden in Deutsch- 
land nicht blofs am Mittsommerfest (Johannis) statt. wovon wir vorhin 
sprachen, sondern auch gegen und um Mittwinter. 
In Oberoesterreich bezeichnet man neun Nächte des Jahrs, die ledigen 
Mägden zur Erkundung ihrer Verheiratung taugen: Thomasnacht, die Nacht 
vor dem Kristabend. die heilige Weihnacht selbst, Neujahrsnacht, Drei- 
königsnacht, Palmsonntag, den Frühlingstag, an dem man den Kukuk zu- 
erst hört, Sunnwendtag und Barharatag (4. Dec.). (Amand Baumgarten, 
Aus der Heimat 3, 39). 
Weit verbreitet in Oesterreich und Süddeutschland, auch in Schlesien 
und am Harz ist. dafs Mädchen am Andreasabend 9 (oder 7) Zweige von 
Fruchtbäumen oder Sträuchern ins Wasser stecken und aus Zahl und Farbe 
der zu Weihnachten entwickelten Blütenknospen auf Heirat oder anderes 
Glück schlielsen (Wuttke $ 347). 
Am Andreasabend machen Mädchen im Erzgebirge ein Feuer von neu- 
nerlei Holz. Wer in die Stube tritt, während dieses Feuer brennt, dessen 
Name ist der Name des künftigen Ehemannes (Wuttke $ 364). J. Präto- 
rius erzählt in seinen Saturnalia oder Weihnachtfratzen (Leipz. 1663 S. 408). 
dafs manche Mädehen am Tage vor dem Weihnachtabend neunerlei Holz 
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