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Dans l'ordre des Prosobranches les branchies ont la valeur 

 de caractères du deuxième ordre. Elles ont encore une impor- 

 tance extrême, puisqu'elles correspondent par leur forme à 

 des modifications organiques importantes ; ainsi les Proso- 

 branches à branchies bipectinées ont en général un cœur à 

 deux oreillettes et à ventricule traversé par le rectum, un sys- 

 tème nerveux à cordons palléo-pédieux scalariformes, un 

 épipodium, une radule à dents très nombreuses, etc. ; au 

 contraire les Prosobranches à branchie monopectinée n'ont 

 qu'une oreillette, le ventricule n'est pas traversé par le rectum, 

 les cordons scalariformes palléo-pédieux sont une exception 

 extraordinairement rare, la radule est réduite à un petit nom- 

 bre de dents, etc. Les caractères tirés du nombre des oreillettes 

 et du ventricule traversé ou non par le rectum ont une impor- 

 tance égale à ceux tirés des branchies. 



Le système nerveux caractérisant essentiellement les Pro- 

 sobranches, et variant, d'ailleurs, d'une manière progressive 

 et très lente, ne pourra pas servir à établir des groupes pri- 

 maires dans l'ordre ; par contre, les caractères tirés des bran- 

 chies et du cœur s'imposent pour établir ces mêmes groupes, 

 qu'il faudra diviser à leur tour, en ayant recours à des carac- 

 tères d'une moins grande importance. 



Ces caractères se présentent en assez grand nombre, et il 

 faut citer tout particulièrement le siphon, la fausse branchie, 

 le mufle et la radule. Il est impossible de ne pas accorder une 

 grande importance à la fausse branchie et au siphon : leurs 

 modifications sont trop progressives et trop parallèles à celles 

 des autres organes importants pour qu'on dénie leur valeur. 

 Mais ils se prêtent mal à l'établissement des groupes, et en cela 

 présentent les mêmes inconvénients que les diverses modifi- 

 cations du système nerveux. D'une utilité incontestable pour 

 établir les affinités des familles, ils se prêtent mal à l'établis- 

 sement des coupes zoologiques. Toutefois, en tenant compte 

 des traces qu'il laisse sur les coquilles (coquilles holostomes 

 et siphonostomes), on pourra se servir du siphon pour établir 

 certains groupes de troisième ordre. On utilisera de la même 



