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Wahrheit, die Erklärung der Muskelzuckung aus elektrischer Anziehung in 
greifbare Nähe gerückt — welch ungeheurer Fortschritt wäre dies gewesen, 
welche Folgerungen unabsehbarster Tragweite hätten sich an solche Ergeb- 
nisse nicht knüpfen müssen! 
Man weils — und Niemand hat dies fesselnder dargestellt als du Bois 
selbst — wie dieses kühne Gebäude unter Volta’s wieder und wieder er- 
neuten Angriffen in Trümmer fiel, so vollständig, dafs es weder Galvani 
und seinen Schülern, noch selbst unserem Alexander von Humboldt, 
trotz scharfsinnigster, auch heute noch der strengsten Kritik Stand haltender 
Versuche, gelang, auch nur die blofse Existenz einer eigenen Muskel- und 
Nervenelektrieität aus dem Zusammenbruch in den Allgemeinbesitz der 
Wissenschaft hinüber zu retten. 
Als dann in den zwanziger Jahren dieses Jahrhunderts die Entdeckung 
der Wirkung des elektrischen Stroms auf die Magnetnadel der Erforschung 
elektrischer Vorgänge neue Bahnen eröffnet hatte, und namentlich als es 
Nobili durch Einführung der Ampere’schen astatischen Doppelnadel in 
den Schweigger’schen Multiplicator gelungen war, der neuen Methode zum 
Nachweis elektrischer Ströme eine unerhörte Empfindlichkeit, Sicherheit und 
Bequemlichkeit zu verleihen, wandte sich das Interesse wieder dem während 
fast eines Menschenalters vernachlässigten Gebiete zu. Aber auch diesmal 
schienen die angestrengtesten Bemühungen an der Schwierigkeit des Gegen- 
standes scheitern und für die Physiologie unfruchtbar bleiben zu sollen. 
Nobili selbst, der, einer der Ersten, den Faden wieder aufnahm, gelang 
es trotz Aufgebots seiner ganzen grofsen Experimentirkunst nicht, elektrische 
Wirkungen von den Nerven zu erhalten, und die Bedeutung des einzigen 
Fundes, der ihm glückte und der der Ausgangspunktvon du Bois’ unsterblichen 
Leistungen ward, verkannte er vollständig. 
Dieser Fund bestand in der Entdeckung eines am galvanischen Praeparat 
vorhandenen schwachen elektrischen Stroms, des sogenannten »Froschstroms«, 
welcher bei Ableitung des Praeparats von Wirbelsäule und Füfsen zum Multi- 
plicator stets so gerichtet war, dafs er im Frosch vom Fufs zum Rumpf 
hin, bezüglich von den Muskeln zu den Nerven lief. Da Nobili diesen 
Strom noch bei solchen Praeparaten fand, die auf starke elektrische Ströme 
nicht mehr mit Zuekung reagirten, hielt er ihn nicht für ein physiologisches, 
sondern für ein rein physikalisches Phaenomen, und zwar, befangen in seiner 
Lieblingsidee, dafs alle Ströme thermo-elektrischen Ursprungs seien, suchte 
